NASA bygger en 450 kg tung VIPER-rover med frontlys for å lete etter vann i kratere på månen - oppdraget til 500 millioner dollar starter i 2024.

NASA skal lage en rover som skal lete etter vann i månekratere. Den 450 kg tunge månebilen kalles VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Den vil få lyskastere og et 1 meter langt bor for å kunne arbeide.

Dette er hva vi vet

Romfartsorganisasjonen kunngjorde VIPER-oppdraget for fire år siden etter at den la ned Resource Prospector-prosjektet. I 2020 kunngjorde den føderale romfartsorganisasjonen at roveren skulle fraktes til månen i landingsmodulen Griffin, som utvikles av Astrobotic.

NASA ønsket å sende VIPER til månen i slutten av 2023. Astrobotic, som ble tildelt en kontrakt på 200 millioner dollar, klarte imidlertid ikke å overholde tidsfristen. Derfor er starten på oppdraget utsatt til november 2024.

De totale kostnadene for programmet er anslått til 500 millioner dollar. Dette beløpet inkluderer betaling for SpaceX' tjenester, fordi oppdraget planlegger å bruke Falcon Heavy-raketten. Flyvningen til månen vil ta fra fem til syv måneder, avhengig av hvilken bane som velges.

Kilde: ArsTechnica: ArsTechnica