Lockheed Martin skal bygge atomdrevet rakett for Mars-oppdrag

NASA har bestemt hvilket selskap som skal stå for byggingen av en rakett for flyvninger til Mars. Hovedentreprenøren ble Lockheed Martin.

Dette er hva vi vet

Lockheed Martin vil naturligvis ikke være alene om å bygge en ny rakett. Mange selskaper vil delta i prosjektet, deriblant BWX Technologies. De skal utvikle en termisk motor for missilet.

Lockheed Martins oppgave blir å integrere alle komponenter, inkludert fremdriftssystemet. Demonstrasjonsversjonen av raketten skal etter planen skytes opp i 2027. Arbeidet vil foregå som en del av DRACO-programmet (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), som ble lansert for tre år siden.

Romfartsorganisasjonen har gått med på å investere opptil 300 millioner dollar i prosjektet. Mesteparten av beløpet (opptil 250 millioner dollar) vil bli brukt på design og utvikling av kjernefysisk motor, ekspertise og teknisk tilsyn.

Som vi skrev ovenfor, er det BWX Technologies som designer fremdriftssystemet. Tidligere har Gryphon Technologies, Blue Origin og General Atomics deltatt i prosjektet.

Atomtermiske motorer er basert på oppvarming av arbeidslegemet på bekostning av energien som oppstår under kjernefysisk fisjon. Slike løsninger kan skape 100-400 % mer skyvekraft sammenlignet med kjemiske rakettmotorer.

NASA mener at bruk av kjernefysiske fremdriftssystemer vil redusere varigheten av ferden fra Jorden til Mars betydelig. Dette vil holde astronautene friske ved å redusere tiden de tilbringer i et miljø med sterk stråling.

Kilde: Lockheed Martin Lockheed Martin