Et 166 millioner dollar dyrt femtegenerasjons F-35A Lightning II-kampfly styrtet i Utah på grunn av en elektronikkfeil forårsaket av menneskeskapt turbulens.

I midten av oktober 2022 styrtet et femtegenerasjons kampfly av typen F-35 Lightning II i Utah. Ni måneder senere ble årsaken til flystyrten kjent.

Dette vet vi nå

I fjor høst styrtet et F-35A fra det amerikanske flyvåpenet på Hill Air Force Base (Hill). Tapet for det amerikanske flyvåpenet ble anslått til 166 millioner dollar. Ifølge en rapport som ble offentliggjort denne uken, var årsaken en feil i flyets elektronikk. Den oppstod som følge av at flyet passerte gjennom turbulens.

Ulykken skjedde 19. oktober 2022 etter kl. 18.00 lokal tid. Det styrtede F-35A-flyet fløy i tredje sete i en gruppe på fire kampfly. Det var tilordnet 421. jagerflyskvadron (421st Fighter Squadron).

Flyet traff et satellittspor etter en F-35A som fløy foran. Piloten hørte en svak rumling. Etter å ha truffet den kunstige turbulensen registrerte flykontrollene feil flydata, noe som førte til at piloten mistet kontrollen over jagerflyet. Flyet sluttet rett og slett å reagere på kommandoer.

Piloten forsøkte å avbryte landingen og lande på nytt. F-35A svingte imidlertid over på venstre side. Etter et mislykket forsøk på å rette opp flyet, skjøt piloten seg trygt ut, og flyet styrtet nær rullebanen. Hele hendelsen varte i mindre enn 10 sekunder.

Det fremgår av rapporten at jagerflyet var i god stand før landingsproblemene inntraff. Etterforskningen viste at piloten ikke overholdt de gjeldende reglene den dagen, som krevde at han skulle holde seg minst 2,7 kilometer (9 000 fot) unna et jagerfly som skulle lande.

I manualen for F-35-flyprogrammet anbefales det derimot at pilotene holder en avstand på 900 meter, men det er ikke spesifisert hvor stor avstand de skal holde i tilfelle turbulens. Etterforskningen involverte modellering, som viste at styrten ikke skyldtes fysiske skader, men at flyet feiltolket flydata.

Ifølge det amerikanske flyvåpenet er sannsynligheten for at en slik situasjon vil oppstå igjen i fremtiden minimal. Femte generasjons F-35-fly har fløyet mer enn 600 000 timer, og aldri tidligere har turbulens påvirket datasystemet.

For det amerikanske flyvåpenet var dette det andre tapet av et F-35A Lightning II siden 2012. Det første flyet styrtet våren 2015 på Eglin Air Force Base i Florida da piloten forsøkte å lande i for høy hastighet.

Kilde: Forsvarsnytt