NASA har for første gang testet motorer for å skyte opp raketter fra andre planeter - det nye fremdriftssystemet skal bidra til å gjennomføre Mars Sample Return-oppdraget og levere jordprøver til Jorden.

NASA har gjennomført den første avfyringstesten av rakettmotorene som skal brukes i Mars Sample Return-oppdraget for å levere jordprøver fra Mars til Jorden.

Dette er hva vi vet

Northrop Grumman bygger faststoffmotorene SRM1 og SRM2 for NASA. Det første rakettrinnets fremdriftssystem vil bli utstyrt med frostbestandige dyser. Spesialister har gjennomført avfyringstester i et vakuumkammer ved -20 °C.

Motoren i det andre trinnet vil rotere rundt sin egen akse. Det forventes at denne uvanlige løsningen vil stabilisere flyvningen og bringe raketten til ønsket bane.

Prosjektet skal etter planen forsvares i 2025. Hvis alt går etter planen, vil Mars Sample Return-oppdraget starte i 2028. Det amerikanske selskapet Lockheed Martin er engasjert i utviklingen av raketten.

Prøver av jord fra Mars skal leveres til raketten av roveren Perseverance. Hvis roveren går i stykker innen da, vil dens funksjoner bli overtatt av et nytt ubemannet luftfartøy som ligner på et robothelikopter, Ingenuity.

Kilde: NASA NASA