Lockheed Martin er klar til å støtte femte generasjons F-22 Raptor-kampfly i 10 år lenger enn det amerikanske luftforsvaret planlegger å vedlikeholde dem.

Det amerikanske flyvåpenet vil begynne å pensjonere femte generasjons F-22 Raptor-kampfly. Kongressen vil sannsynligvis blokkere utfasingen av flyet igjen, og Lockheed Martin sier at de er forberedt på å støtte F-22 i 10 år lenger enn planlagt.

Dette er hva vi vet

Militærfly varer som regel lenger enn forventet. Når det gjelder F-22 Raptor, som i motsetning til F-35 er forbudt å eksportere, kommer lengden på flyets levetid i annen rekke. Her spiller de unike egenskapene som gjør luftherredømme mulig, en nøkkelrolle.

Til tross for ønsket om å skrote F-22 investerer det amerikanske flyvåpenet aktivt i moderniseringen av Raptor-flåten. For to år siden mottok Lockheed Martin nesten 11 milliarder dollar til oppgradering av femte generasjons fly. Moderniseringen påvirker den åpne systemarkitekturen. Men forsvaret foretrekker å holde detaljene hemmelig.

F-22 Raptor kan allerede bære luft-til-luft-missiler av typen AIM-9X Sidewinder og AIM-120D AMRAAM. Lockheed Martin er også i ferd med å utstyre flyet med konforme drivstofftanker og pyloner med lav luftmotstand. Mer enn 100 fly vil bli oppgradert innen utgangen av 2023.

Lockheed er forberedt på å yte støtte i 7-10 år lenger enn i dag. Det betyr at flyene vil kunne fly helt frem til 2040-tallet. F-22 Raptor vil imidlertid etter hvert bli erstattet av rundt 200 sjettegenerasjons jagerfly som kan operere sammen med to bevingede droner.

Boeing og Lockheed Martin (med hvert sitt prosjekt) antas å jobbe med neste generasjons fly. Northrop Grumman, som bygde atombombeflyet B-21 Rider, har allerede sagt at de ikke kommer til å by på oppdraget. Det amerikanske flyvåpenet forventes å motta femte generasjons kampfly i 2035.

Kilde: Defence One Defence One