Det kongelige nederlandske flyvåpenet har mottatt sin første MQ-9A Reaper-multirolle-drone til 30 millioner dollar, som vil være bevæpnet med GBU-12-bomber og AGM-114 Hellfire II-missiler.

De første MQ-9A Reaper-dronene har ankommet det nederlandske luftforsvarets base i Leeuwarden. Ytterligere fire droner står i kø.

Dette er hva vi vet

I 2013 kunngjorde det nederlandske forsvarsdepartementet at det ønsket å kjøpe fire MQ-9A Reaper-droner fra General Atomics. Hovedkonkurrenten var Heron TP produsert av Israel Aerospace Industries (IAI).

Kontrakten ble signert i 2018. Avtalen hadde en verdi på 123 millioner dollar, noe som betyr at én drone i gjennomsnitt har en verdi på rundt 30 millioner dollar. Leveransene var planlagt til 2021, men måtte utsettes.

I juli 2021 bygde General Atomics den første dronen og sendte den til Karibia for testing. Det er nå tre MQ-9A Reaper-droner til på flyplassen i Hato på øya Curaçao, men også de skal snart fly til Leeuwarden-basen.

Foreløpig er de nederlandske dronene ikke bevæpnet. I fremtiden vil de imidlertid få AGM-114 Hellfire II-missiler og GBU-12-bomber. Nederland bestemte seg for å bevæpne dronene etter Russlands storstilte invasjon av Ukraina. Leveransene er planlagt til 2026. I tillegg godkjente det amerikanske utenriksdepartementet i år et potensielt salg av ytterligere fire Block 5-droner for 611 millioner dollar.

Kilde: Scramble