F-35 Lightning II tvang Russlands Su-35-jagerfly til å redusere sine angrep mot amerikanske MQ-9 Reaper-droner i Syria.

Det er blitt mindre sannsynlig at russiske Su-35-kampfly trakasserer amerikanske MQ-9 Reaper-droner i Midtøsten. Myndighetene tilskriver dette ankomsten av femte generasjons F-35 Lightning II-kampfly.

Dette er hva vi vet

Ifølge amerikanske tjenestemenn har russiske jagerfly blitt mindre aggressive overfor amerikanske styrker etter en rekke hendelser i luftrommet over Syria. De oppgir ankomsten av F-35 Lightning II til Midtøsten som årsaken.

Femte generasjons jagerfly ble sendt til regionen sammen med krigsskip på grunn av Irans aggressive oppførsel i Persiabukta. En høytstående tjenestemann i forsvarsdepartementet sier at F-35-flyene har ulike roller. Kampflyene flyr rundt Persiabukta og utfører oppdrag i Syria.

Russiske fly sluttet å angripe amerikanske MQ-9 Reaper-droner med varmefeller etter at F-35-flyene ankom. Tidligere kunne Su-35-flyene skade to UAV-er med flere dagers mellomrom på denne måten.

Det russiske forsvarsdepartementet klaget for øvrig nylig på den aggressive oppførselen til F-35 Lightning II. USA avviser anklagene. I tillegg sa russerne for et par dager siden at MQ-9-flyet kom farlig nær Su-35-flyet. Men forsvarsdepartementet har ikke lagt frem andre bevis enn ord.

Samtidig nekter Pentagon å offisielt kommentere årsakene til den reduserte aggressive oppførselen til de russiske flyene. I forrige uke anbefalte for eksempel Sabrina Singh, visetalskvinne for det amerikanske forsvarsdepartementet, å snakke med russiske piloter for å finne ut av årsakene.

U.S. Air Forces Central har fire skvadroner i regionen: to F-16 Fighting Falcon og én av hver av F-35 Lightning II og A-10 Thunderbolt II. Femte generasjons F-22 Raptor har for lengst forlatt Midtøsten.

Kilde: Air & Space Forces Magazine: Tidsskriftet Air & Space Forces