Lockheed Martin har avduket det første moderniserte fjerdegenerasjons F-16 Block 70-jagerflyet for det slovakiske luftforsvaret.

6. september 2023 besøkte Slovakias forsvarsminister Martin Sklenár Lockheed Martins fabrikk i South Carolina. Her ble det første F-16 Block 70-kampflyet til det slovakiske flyvåpenet avduket.

Dette er hva vi vet

Den slovakiske delegasjonen, som blant annet besto av piloter, fikk gjøre seg kjent med det moderniserte fjerdegenerasjons kampflyet. F-16 Block 70 Fighting Falcon skal ferdigstilles, og den første flyvningen vil finne sted på slutten av høsten.

Kontrakten om kjøp av F-16 Fighting Falcon ble signert i 2018. Slovakia blir det første europeiske landet som mottar et amerikansk kampfly oppgradert til Block 70.

Bratislava har bestilt totalt 14 fly. Leveransene begynner i andre kvartal neste år. Den første leveransen vil bestå av to jagerfly. I tillegg til F-16 Block 70 har Slovakia bestilt AIM-120C-7 AMRAAM og AIM-9X Sidewinder luft-til-luft-missiler. Avtalen var verdt 1,8 milliarder dollar.

F-16 Block 70/72 (Viper), også kjent som F-16V, er utstyrt med en aktiv phased array-radar. AN/APG-83-radaren er utviklet av Northrop Grumman og erstatter AN-APG-80 som brukes i Block 60-flyene.

F-16V er utstyrt med en ny flycomputer og et nytt Link 16-kommunikasjonssystem. Sistnevnte gjør det mulig for flyet å utveksle informasjon med femtegenerasjons jagerfly og Patriot-missilforsvarssystemer.

Kilde: Det slovakiske forsvarsdepartementet: Det slovakiske forsvarsdepartementet