Femte generasjons kampfly F-35 Lightning II har fullført kritiske milepælstester som baner vei for fullskalaproduksjon.

F-35-programmet har fullført en forsinket serie kritiske milepælstester. Det kan bane vei for fullskalaproduksjon av femte generasjons kampfly.

Dette er hva vi vet

21. september 2023 fullførte programmet en test kalt JSE (Joint Simulation Environment). Dette ble kunngjort av Russell Goemaere, en talsmann for F-35-programkontoret. Operational Test and Evaluation Directorate skal nå analysere dataene som er innhentet. Rapporten skal leveres til det amerikanske forsvarsdepartementet innen utgangen av året. Mange av JSE-resultatene vil være hemmeligstemplet.

De 64 JSE-testene ble gjennomført på Patuxent River Naval Base i Maryland. De var utformet for å teste alle de tre versjonene av femte generasjons kampfly (F-35A, F-35B og F-35C) i scenarier som var så nærme reelle kampsituasjoner som mulig.

Fullføringen av JSE er en viktig milepæl for programmet. Dette trinnet må tas før den innledende operative test- og evalueringsfasen er fullført. Det amerikanske forsvarsdepartementet kan nå gå videre med milepæl C, som innebærer offisiell godkjenning for å starte fullskalaproduksjon.

En beslutning vil trolig bli tatt i 2024. Dette ble nylig kunngjort av generalløytnant Michael Schmidt. Men i rettferdighetens navn skal det bemerkes at godkjenningen til å starte fullskalaproduksjon ikke vil ha noen konkret effekt. Det skyldes at Lockheed Martin allerede opererer nær full kapasitet i forsøket på å sette 150 kampfly i produksjon hvert år.

Kilde: Forsvarsnytt