Kina forbedrer sitt femtegenerasjons J-20 Mighty Dragon-kampfly for å overgå USAs F-22 Raptor.

Det amerikanske forsvarsdepartementet har presentert sine bekymringer om J-20 Mighty Dragon i en ny rapport. Pentagon mener at Kina er i ferd med å forbedre femte generasjons kampfly.

Dette er hva vi vet

J-20 Mighty Dragon utgjør en trussel mot USAs F-22 Raptor-fly. Rapporten sier at Folkets frigjøringshær forbereder en oppgradering av J-20 som vil gjøre det mulig for femtegenerasjons jagerflyet å bære flere luft-til-luft-missiler uten å ofre stealth.

I tillegg har man avduket en versjon med to seter, kalt J-20S. Eksperter mener at denne versjonen av femte generasjons jagerfly vil kunne operere droner til felles bruk.

J-20 Mighty Dragon er nesten en nøyaktig kopi av F-22 Raptor og kan bære et identisk antall missiler. Moderniseringen vil imidlertid gi J-20 en fordel. Amerikanske tjenestemenn mener at rekkevidden til det kinesiske PL-15-missilet er større enn rekkevidden til AIM-120 AMRAAM. Det bør imidlertid bemerkes at det amerikanske flyvåpenet holder rekkevidden til AMRAAM i sin nyeste konfigurasjon hemmelig.

Pentagon ønsker å snu situasjonen til sin fordel med AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile), som skal erstatte AIM-120. Detaljene i programmet er hemmeligstemplet, men produksjonen forventes å starte i 2023. Den opprinnelige planen var at JATM skulle tas i bruk i 2022.

I begynnelsen av året hadde Kina 180-220 J-20 Mighty Dragon femtegenerasjons jagerfly. Pentagon-rapporten indikerer at den årlige produksjonen når 40-50 fly. En slik konklusjon trekkes fra seriemarkeringer som kan sees på bilder av jagerfly som vises på Internett. Det kan imidlertid ikke utelukkes at dette er brukt bevisst for å villede.