Det amerikanske flyvåpenet har for første gang på ni år avslørt det hemmelige NGAD X-Plane-programmet som har stimulert utviklingen av sjette generasjons jagerfly.

Det amerikanske flyvåpenets sekretær Frank Kendall har bestemt seg for å snakke om det hemmelige X-Plane-prosjektet Next Generation Air Dominance (NGAD). Det begynte flere år før utviklingen av sjette generasjons kampfly.

Dette er hva vi vet

Advanced Defence Research Agency i det amerikanske forsvarsdepartementet startet arbeidet med prosjektet The Dominance Initiative i 2014. Det varte i ett år. Etter studien bestemte Pentagon seg for å skape en såkalt "systemfamilie" som skal erstatte femte generasjons F-22 Raptor-kampfly.

Essensen i konseptet er utvikling av flyet, rimelige CCA-droner, våpen, fremdriftssystemer, systemer for elektronisk krigføring med mer. I 2015 ble NGAD X-Plane-prosjektet lansert, som fikk til sammen 1 milliard dollar fra US Air Force, US Navy og Pentagon.

Målet med programmet var å teste ut ny teknologi for å skape et sjettegenerasjons kampfly. Den amerikanske flyvåpensekretæren sa at det ble bygget flere prototyper under NGAD X-Plane, som ble brukt til å demonstrere den nye utviklingen.

Tidligere sa amerikanske tjenestemenn at de allerede før lanseringen av NGAD hadde flere prototyper som gikk i luften. Nå vet vi mer om det.

Sjette generasjons kampfly vil komme i midten av neste tiår. Boeing og Lockheed Martin forventes å konkurrere om kontrakten etter at Northrop Grumman offisielt kunngjorde at de trekker seg ut av konkurransen. Avtalen forventes å bli signert i 2024.

Kilde: Air & Space Forces Magazine: Air & Space Forces Magazine