Stor europeisk romsatellitt i fare for å falle til jorden

21. februar kan bli dagen da en europeisk satellitt som har vært i drift siden 1995, risikerer å falle til jorden.

Satellitten, kalt European Remote Sensing 2, ble skutt opp for nesten tre tiår siden. Siden den gang har den spilt en nøkkelrolle i innsamlingen av data om jorden. De siste årene har operatørene senket satellittens bane for å forberede den på en kontrollert destruksjon. Det har imidlertid vist seg at denne tilbakevendingen blir ukontrollert.

Hovedproblemet er at den brytes opp i fragmenter, og man vet ikke nøyaktig hvor den vil falle ned på jorden. Selv om de fleste fragmentene sannsynligvis vil forsvinne i havet, kan noen av dem nå jordoverflaten.

Det er verdt å merke seg at risikoen for allmennheten er svært lav. Selv om fragmenter fra satellitten skulle nå jorden, er de ikke giftige, og sannsynligheten for at de skal treffe mennesker er liten.

Satellittens retur kan skape en viss uro, men publikum kan være trygge: Forskere og operatører av internasjonale romferder overvåker situasjonen og er klare til å handle hvis noe uforutsett skulle skje.

Kilde:Ars Technica