Zikaviruset kan være et våpen mot hjernekreft

Forskere ved Duke University og andre forskningssentre har laget en svekket versjon av zikaviruset som potensielt kan brukes til å behandle den ofte dødelige hjernekreftformen. I laboratorieforsøk viste det seg at viruset deres spesifikt angriper og ødelegger kreftceller, mens friske celler i stor grad forblir uberørt.

Dette er hva vi vet

Studier har vist at zikaviruset foretrekker å infisere og drepe nevrale stamceller hos fostre under utvikling, noe som fører til mikrokefali og andre komplikasjoner. Men fordi hjernesvulstceller har en tendens til å ligne på disse stamcellene (begge vokser for eksempel svært raskt), har forskere som jobber med vaksiner mot zikaviruset, foreslått at en levende, men svekket versjon av viruset kan bli et våpen som retter seg mot disse kreftcellene, spesielt glioblastoma multiforme (GBM), den vanligste typen hjernekreft. I sin siste studie, som ble publisert i Journal of Translational Medicine i forrige måned, fant forskerteamet bevis for at deres stamme av zikavirusvaksine faktisk kan bli et slikt våpen, i hvert fall in vitro. De fant at deres levende, svekkede virus lett kunne infisere og ødelegge GBM-celler og drepe mellom 65 % og 90 % av GBM-cellene i en populasjon.

Gå dypere:

Zikaviruset, som ble oppdaget i 1947, bæres av mygg av slekten Aedes. Hos mennesker forårsaker det en sykdom med symptomer som utslett, tretthet, hodepine, leddsmerter, feber og hevelse i leddene. Zikavirusinfeksjon under svangerskapet kan føre til at barn fødes med mikrokefali og andre misdannelser. Hos barn og voksne kan zikavirusinfeksjon føre til Guillain-Barrés syndrom, nevropati og myelitt. Det finnes ingen spesifikke legemidler mot zikaviruset, men kliniske studier av en DNA-basert vaksine er i gang.

Kilde: Gizmodo, TranslationalMed: Gizmodo, TranslationalMedicine