Den amerikanske hæren har gjennomført den første vellykkede avfyringstesten av det ubemannede missilsystemet HIMARS, som vil kunne bruke ballistiske PrSM-missiler med en rekkevidde på opptil 500 kilometer

De første prøveskytingene av det ubemannede missilsystemet HIMARS har funnet sted i USA. Den autonome versjonen av missilsystemet kalles AML (Autonomous Multi-domain Launcher).

Målet med prosjektet er å forbedre evnen til å angripe land- og sjømål uten ekstra personell. Den første testen av den ubemannede konfigurasjonen av M142 HIMARS High Mobility Missile System fant sted i forrige måned på Yuma Proving Ground i Arizona.

AML er basert på M142 HIMARS, men skiller seg ut ved at en del av cockpiten er avkortet. Den amerikanske hæren har arbeidet med AML-programmet i minst fem år.

Systemet kan navigere en rute basert på veipunkter. Det er også designet for å kunne bevege seg som en del av en konvoi. Operatøren kan betjene AML enten i nærheten av avfyringsrampen eller på kort avstand fra den. Før avfyringstestene testet den amerikanske hæren systemet i ulike bevegelses- og kontrollmodi.

Under testene avfyrte den ubemannede HIMARS vellykket ammunisjon kalt RRPR (Reduced Range Practice Rockets). Den amerikanske hæren verifiserte at AML-systemet kan nå et avfyringspunkt på egen hånd, holde en bestemt kurs og utføre ildkontrollkommandoer.

RRPR er en rakett med kaliber 227 mm. Den har verken styringssystem eller stridshode. Den har en maksimal utskytningsrekkevidde på ca. 16 km. Prosjektilet ble utviklet for å trene mannskaper på M142 HIMARS og M270 MLRS når det er restriksjoner på utskyting av missiler med full rekkevidde.

Missiler for AML

AML kan bruke de samme missiltypene som de konvensjonelle M142 HIMARS-missilene. Nærmere bestemt GMLRS høypresisjonsprosjektiler med en rekkevidde på opptil 150 kilometer i ER-varianten, de taktiske ATACMS-missilene (opptil 300 kilometer) og de nye ballistiske kortdistansemissilene PrSM (opptil 500 kilometer).

I 2022 økte populariteten til HIMARS dramatisk. I sommer begynte USA å levere missilsystemer til Ukraina med GMLRS-ammunisjon med en rekkevidde på opptil 80 kilometer. De nye våpnene gjorde det mulig for ukrainske styrker å ødelegge mange russiske militæranlegg bak frontlinjen.

I 2023 overførte USA ATACMS til Ukraina for første gang. Antallet missiler ble ikke offisielt bekreftet, men det gikk rykter om flere titalls enheter med klusterstridshoder og en maksimal utskytingsrekkevidde på rundt 150 km. I år overførte USA et nytt parti ballistiske missiler til HIMARS til Ukraina.

Samtidig er den amerikanske hæren i full gang med å gå over til PrSM. Det er ATACMS som vil fortrenge kortdistansemissiler fra arsenalet. I desember 2023 kunngjorde Lockheed Martin offisielt leveransen av den første batchen på fire PrSM-missiler.

Den nåværende versjonen av PrSM er i stand til å angripe mål innenfor en radius på 500 kilometer. Lockheed Martin arbeider imidlertid med andre modifikasjoner av missilet. Det er mulig at Increment 4-konfigurasjonen vil øke rekkevidden til 1000 km.

HIMARS-raketten har bare plass til ett ATACMS-missil. Når det gjelder PrSM, kan beholderen romme to ballistiske missiler.

Ubemannede våpen i den amerikanske hæren

AML er ikke det eneste programmet i den amerikanske hæren som fokuserer på autonomi. Hæren har også utviklet Typhon Weapon System, som kan angripe med Tomahawk-cruisemissiler og SM-6-luftvernmissiler. De første testene av systemet fant sted for nesten ett år siden.

Typhon Weapon System-batteriet består av fire utskytningsramper og en kommandosentral. Systemet bruker utskytningsramper basert på Mk 41 vertikal utskytningssystem.

Typhon Weapon System er utviklet av Lockheed Martin. Mid-Range Capability (MRC)-programmet ble lansert for å utvikle våpenet. De fire Typhon-systemene vil befinne seg i en nisje mellom taktiske ballistiske missiler og hypersoniske våpen.