NASA utvikler en pulserende plasmarakett som kan forkorte den menneskelige flyreisen til Mars fra ni måneder til to måneder

I forrige uke kunngjorde NASA et partnerskap med teknologiselskapet Howe Industries for å utvikle en ny motor som kan ta mennesker til Mars på bare to måneder, i motsetning til dagens ni måneder lange reise til den røde planeten.

Dette er hva vi vet

NASAs NIAC-program (Innovative Advanced Concepts) valgte nylig ut seks lovende prosjekter for videre finansiering og utvikling. Blant disse er en jernbane på månen, væskebaserte teleskoper og en pulserende plasmarakett.

Det potensielt revolusjonerende fremdriftssystemet utvikles av Howe Industries i Arizona. For å nå høye hastigheter på kortere tid vil den pulserende plasmaraketten bruke kjernefysisk fisjon - frigjøring av energi fra splittede atomer - til å generere plasmapakker som gir skyvekraft. I bunn og grunn vil den produsere en kontrollerbar plasmastråle som vil hjelpe raketten med å drive seg selv gjennom rommet.

Med det nye fremdriftssystemet kan raketten potensielt generere en skyvekraft på opptil 100 000 Newton (22 481 pund) med en spesifikk impuls (Isp) på 5000 sekunder, noe som gir overraskende høy drivstoffeffektivitet.

Romfartsorganisasjonen sier at fremdriftssystemets høye effektivitet kan gjøre det mulig å gjennomføre bemannede oppdrag til Mars i løpet av to måneder. Med vanlige fremdriftssystemer tar en reise til Mars i dag rundt ni måneder. I tillegg vil den nye plasmaraketten kunne frakte tyngre romfartøyer som kan utstyres med skjerming mot galaktisk kosmisk stråling for mannskapet om bord.

NASAs nye plasmarakett vil revolusjonere romfarten ved å forkorte reisetiden til Mars og gjøre den mindre slitsom for astronautene.

Kilde: NASA, Howe Industries