USA øker antallet femtegenerasjons F-35 Lightning II-testjagere
I 2024 har USA seks femtegenerasjons F-35 Lightning II-jagerfly under utviklingstesting. Neste år har USA til hensikt å øke antallet fly med en tredjedel.
Dette er hva vi vet
I henhold til National Defence Authorisation Act for 2025 vil antallet femtegenerasjons F-35 Lightning II-testjagere økes til ni enheter. Den tilsvarende versjonen av lovforslaget ble vedtatt av House Armed Services Committee tidligere denne uken.
Det amerikanske luftforsvaret og Lockheed Martin er allerede i gang med å gjennomføre et storstilt testprogram for F-35. Arbeidsmengden for femtegenerasjons jagerfly vil øke på grunn av det amerikanske forsvarsdepartementets ønske om å fullføre testene av Technology Refresh 3-oppgraderingen av programvare og maskinvare. Testingen av mer enn 80 forbedringer, inkludert Block 4-oppgraderingen, vil bli igangsatt umiddelbart etterpå.
Det er verdt å merke seg at endringsforslaget fra Rob Wittman, medlem av Representantenes hus, vil gi det amerikanske forsvaret større fleksibilitet. I tillegg til F-35A for det amerikanske luftforsvaret, vil testene omfatte F-35B med kort start og vertikal landing, samt F-35C, som er designet for å lande på hangarskip.
Endringen var en annen måte å få fart på utviklingen av F-35-programmet, som står overfor forsinkelser. Technology Refresh 3 har problemer med programvare og produksjon av viktige deler. Government Accountability Office har tidligere sagt at testeksperter har konkludert med at programvaren fortsatt er ustabil.
Det amerikanske forsvarsdepartementet har ikke akseptert F-35 i Technology Refresh 3-konfigurasjonen på nesten ett år. Et ukjent antall femtegenerasjons jagerfly står fortsatt på Lockheed Martins fabrikker. Samtidig sa Government Accountability Office at selskapet kanskje ikke har nok plass til å lagre flyene hvis leveransene ikke blir gjenopptatt.
Lockheed Martin-tjenestemenn sa at tester av den endelige versjonen av Technology Refresh 3 allerede er i gang. Selskapet håper flyene vil prestere godt nok til at leveransene kan gjenopptas i tredje kvartal i år. Selv da vil jagerflyene imidlertid ikke være klare til kamp før tidligst i 2025.
Kilde: Forsvarsnytt
