NYT-etterforskning: Israel brukte fiktivt selskap BAC Consulting til å angripe Hizbollah

En rekke bombeangrep mot personsøkere og radiostasjoner i Libanon har drept minst 32 mennesker og skadet mer enn 2700, mange av dem alvorlig. Blant de døde er medlemmer av Hizbollah-gruppen, men også sivile, deriblant fire barn. New York Times har gjennomført en undersøkelse som tyder på at Israel sto bak denne sofistikerte operasjonen, og at de brukte et fiktivt ungarsk selskap, BAC Consulting, til å levere de forsåtminerte personsøkerne til Hizbollah-medlemmer.

Opprettelsen av det fiktive selskapet BAC Consulting

Ifølge avisen opprettet den israelske etterretningstjenesten flere dekkfirmaer, deriblant BAC Consulting, som ble utgitt for å være et ungarsk selskap som produserte personsøkere for det taiwanske selskapet Gold Apollo. I virkeligheten var BAC Consulting en del av en israelsk dekkoperasjon, og de ansvarlige for produksjonen av personsøkerne var israelske etterretningsoffiserer. Apparatene som var beregnet på Hizbollah , var utstyrt med PETN-eksplosiver forkledd som batterier.

Hizbollahs taktikk og Israels respons

Hizbollah-leder Hassan Nasrallah har lenge uttrykt bekymring for bruken av mobiltelefoner, og hevdet at Israel kunne hacke dem og spore de militantes bevegelser. I februar oppfordret han offentlig sine tilhengere til å gi fra seg telefonene sine: "Legg den i en jernboks og lås den inne." Han anbefalte bruk av personsøkere som et tryggere kommunikasjonsmiddel.

De israelske sikkerhetstjenestene så dette som en mulighet. Allerede før Nasrallah bestemte seg for å utvide bruken av personsøkere, hadde Israel satt i gang en plan om å opprette et fiktivt selskap som skulle levere sprengladningene.

Levering og aktivering av eksplosive enheter

De første personsøkerne med feller begynte å ankomme Libanon sommeren 2022, i små mengder. Etter Nasrallahs oppfordring økte leveransene betydelig, og tusenvis av bomber ble distribuert til Hizbollah-medlemmer og deres allierte.

Den 19. september ble det gitt ordre om å aktivere sprengladningene. Klokken 15.30 begynte personsøkerne å pipe, noe som indikerte at de hadde mottatt en melding som så ut til å være en offisiell instruks fra Hizbollahs ledelse. Noen få sekunder etter aktiveringen eksploderte sprengladningene.

Omfang og konsekvenser

Eksplosjonene fant sted på ulike steder i Libanon: på gatene, i butikker og i hjem. Vitner beskriver forferdelige scener: mennesker som ble kastet bakover av eksplosjonene, røyk som kom ut av lommene deres, brukne lemmer. Mohammed Awada, 52 år, sier "Sønnen min begynte å skrike da han så armen til mannen fly vekk fra ham."

Dagen etter gjentok eksplosjonene seg, denne gangen rettet mot radiostasjoner, og ytterligere 20 mennesker ble drept og hundrevis såret. Blant de døde var 9 år gamle Fatima Abdullah fra landsbyen Sara'ain, som døde da farens personsøker eksploderte i hendene hennes.

Etter eksplosjonene ble sykehusene overfylt, og ambulanser kjørte gjennom byene for å hjelpe ofrene. Panikken spredte seg over hele Libanon, og folk var redde for å bruke noe som helst kommunikasjonsmiddel.

Israel har verken bekreftet eller avkreftet offisielt at de var involvert i operasjonen. Ifølge The New York Times har imidlertid 12 nåværende og tidligere forsvars- og etterretningstjenestemenn, som ønsker å være anonyme, bekreftet at Israel var involvert i denne komplekse og lenge planlagte operasjonen.

Konklusjoner fra etterforskningen

Denne hendelsen er nok en opptrapping i den langvarige konflikten mellom Israel og Hizbollah, som har eskalert siden utbruddet av krigen på Gazastripen. Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa på et møte med sikkerhetskabinettet at han ville gjøre alt som var nødvendig for å garantere sikkerheten i den nordlige delen av landet og la de mer enn 70 000 israelerne som ble tvunget til å flykte fra hjemmene sine på grunn av kampene med Hizbollah, få vende hjem.

En undersøkelse utført av The New York Times belyser Israels bruk av høyteknologiske og ukonvensjonelle metoder i kampen mot Hizbollah. Opprettelsen av fiktive selskaper og bruken av forsårede personsøkere viser et nytt nivå av asymmetrisk krigføring i en region der selv konvensjonelle kommunikasjonsmidler kan bli et verktøy for angrep.

Kilde: The New York Times: The New York Times