Storbritannia sender mekanisert brigade med de nyeste Challenger 3-stridsvognene til Estland

Det britiske forsvarsdepartementet opplyser at stridsvognene skal brukes til å utruste den nye 4. armébrigaden, som skal styrke NATOs østlige flanke.

Dette er hva vi vet

Storbritannia kunngjorde sin forpliktelse til å øke beredskapen til 4. armébrigade etter et møte mellom NATOs forsvarsministre i Brussel. Beslutningen er et ledd i arbeidet med å styrke forsvaret av alliansens østlige flanke.

Den 4. brigade vil bli satt på høy beredskap i Storbritannia for å kunne reagere raskt på eventuelle kriser og konflikter. Det er verdt å merke seg at London allerede har utplassert en pansret stridsgruppe i Estland, som har samarbeidet med 1. infanteribrigade fra de estiske forsvarsstyrkene siden 2017. Før utplasseringen vil den nyopprettede 4. brigade gjennomgå regelmessige øvelser for å teste beredskapen i 2025.

Den 4. brigaden vil bli utstyrt med flere stridsplattformer, blant annet selvgående haubitser av typen Archer, infanterikampvogner av typen Boxer, pansrede personellkjøretøy av typen Ajax og Challenger 3-stridsvogner.

Den britiske hæren har nylig mottatt den første selvdrevne haubitseren Archer fra Sverige. Infanterikampvognen Boxer og det pansrede personellkjøretøyet Ajax vil være klare til kampbruk i 2025, mens Challenger 3 først vil være fullt kampklar i 2030.

Den nye Challenger-modifikasjonen har en rekke forbedringer, hvorav den mest bemerkelsesverdige er 120 mm L55A1 glattboret kanon, som vil bli brukt som hovedbevæpning. I kombinasjon med ildledningssystemet skal den gi høyere treffsikkerhet enn den 120 mm L30A1 riflede kanonen som brukes i Challenger 2-stridsvognene.

I tillegg vil overgangen fra riflet løp øke interoperabiliteten med NATO-styrker, men det vil kreve utvikling av egnet ammunisjon.

Kilde: Forsvarsdepartementet Forsvarsdepartementet