Livet på Europa skal utforskes: NASA har utviklet SWIM-roboter for å utforske dypet av Jupiters satellitthav

Forskere antyder at Jupiters satellitt Europa har et enormt hav av flytende saltvann under jordoverflaten. Det antas at vannmengden i dette havet er dobbelt så stor som alt vannet på jorden til sammen.

Det er en hypotese at hvis det finnes utenomjordisk liv et sted i solsystemet, er det svært sannsynlig at det finnes på Europa.

Denne teorien kan bare bekreftes eller avkreftes ved å utforske Europas hav.

Dette er hva vi vet

NASA-ingeniører har utviklet små roboter kalt Sensing With Independent Microswimmers (SWIM), og er i ferd med å sende dem ut på en ekspedisjon til Europa. I øyeblikket i bassenget av California Institute of Technology er testing SWIM apparater i forhold som, ifølge forskere, så nær som mulig til de som venter roboter på satellitt av Jupiter.

Testene brukte undervannsrobotprototyper laget av billige materialer på en 3D-skriver. Ingeniører og forskere studerer hvordan undervannsrobotene fungerer, og prøver å finne ut hvordan de kan forbedres slik at de tåler den lange flyturen til Europa og de ekstreme forholdene på den fjerne satellitten.

Robotene skal bidra til å studere den kjemiske sammensetningen av Europas luft og vann og finne levende vesener, hvis de finnes der. Robotene vil være utstyrt med trådløse undervannskommunikasjonssystemer for å overføre data og bestemme posisjonen deres mens de utforsker det underjordiske havet på Jupiters satellitt.

Oppdraget til Europa er fortsatt et futuristisk prosjekt, så NASA-ingeniørene har god tid på seg til å ferdigstille robotene.

Kilde: NASA Space