India utsetter utfasingen av MiG-21-jagerflyene som har vært i tjeneste siden 1960-tallet på grunn av forsinkelser i produksjonen av Tejas
Forsinkelser i produksjonen av det indiske jagerflyet Tejas tvinger India til å utsette utfasingen av de sovjetiske MiG-21-flyene, som første gang ble tatt i bruk i det indiske luftforsvaret i 1955. De utdaterte flyene, som har en trist historie med ulykker og katastrofer, vil fortsette å tjenestegjøre til minst 2026.
Dette er hva vi vet
Det sovjetiske jagerflyet MiG-21, som første gang fløy i 1955, er fortsatt i tjeneste. India opererer totalt rundt 80 MiG-21-fly i ulike modifikasjoner, og har nok en gang blitt tvunget til å utsette beslutningen om å pensjonere dem.
Dette er ikke den første utsettelsen. Opprinnelig var det planlagt å avslutte driften i 2019, deretter i 2023. Problemet ligger i forsinkelsene i leveringen av det nasjonale jagerflyet Tejas, som skulle erstatte MiG-21. Tejas har vært under utvikling siden 1983 for å erstatte MiG-21, så forsinkelsen med å pensjonere MiG-21 har en enda lengre historie.
For øyeblikket står produksjonen av Tejas i stampe på grunn av problemer med motorforsyningen. Det indiske Tejas-flyet drives av den amerikanske F404-IN20-motoren fra General Electric. I 2023 ble 99 av disse motorene bestilt for 720 millioner dollar, og ytterligere 75 ble mottatt tidligere, noe som muliggjorde produksjon av mer enn 50 jagerfly i tillegg til prototyper.
Det indisk-designede jagerflyet Tejas. Illustrasjon: Indias regjering
Årsakene til forsinkelsene kan imidlertid ikke bare ligge på amerikansk side, ettersom kontrakten stipulerte at F404-IN20 skulle produseres med betydelig deltakelse fra indiske selskaper. Og kontrakten fra 2023 var tilsynelatende knyttet til en ordre på 97 Tejas Mk 1A-jagerfly, som ble lagt inn først våren 2024.
Dermed kan det godt hende at utsettelsen av MiG-21-pensjoneringen til 2026 ikke blir den siste. Dette betyr at levetiden til jagerflyet, som første gang styrket det indiske luftforsvaret i 1964, vil bli forlenget. Sist gang India mottok disse jagerflyene var i 1984, noe som betyr at det yngste indiske MiG-21-flyet i dag er 40 år gammelt.
MiG-21 har et svært dårlig rykte i India, og omtrent halvparten av de 840 flyene som ble mottatt fra Sovjetunionen, har gått tapt i ulykker og krasj, og mer enn 170 piloter og over 40 sivile har omkommet.
Kilde: Indian Defence Research Wing Indian Defence Research Wing
