Russisk luftvern kan ha skutt ned et fransk patruljefly

Det russiske luftvernmissilsystemet S-400 har rettet sin radar mot det franske maritime patruljeflyet Atlantique 2, som var på tokt over Østersjøen. Dette ble rapportert av Le Figaro.
Dette er hva vi vet
Hendelsen skjedde under en flyvning som en del av NATOs oppdrag i Østersjøen i forbindelse med skader på ubåtkabler. For å utføre oppdraget tok Atlantique 2-flyet av fra Bretagne med en journalist fra AFP om bord. Flyet tilbrakte nesten fem timer utenfor kysten av Sverige og Baltikum, der det kontrollerte rundt 200 fartøyer, de fleste sivile. Ingen mistenkelige fartøyer ble imidlertid oppdaget.

Et handelsfartøy i linsen på Atlantique 2s infrarøde kamera under en patrulje i Østersjøen. Bilde: Le Figaro
Under oppdraget ble det gjort forsøk på å forstyrre flyets systemer gjennom elektronisk krigføring, og radarsystemet S-400 ble brukt til å spore flyet. Oberst Guillaume Vernet, en talsmann for den franske hærens generalstab, kalte slike handlinger aggressive, selv om profesjonaliteten til det franske mannskapet bidro til å unngå eskalering.
Han bemerket også at den russiske hæren ikke var interessert i å gjøre alvor av sine trusler, ettersom et angrep på et NATO-fly kunne ha ført til en plutselig og alvorlig eskalering i forholdet til alliansen.

Et handelsfartøy under patruljeringen av Atlantique 2. Illustrasjon: Le Figaro
Den franske forsvarsministeren og general Christopher Cavoli, øverstkommanderende for NATOs styrker i Europa, bekreftet alvoret i hendelsen, som til tross for hyppigheten av slike hendelser anses som uakseptabel.
Atlantique 2-flyet, som opprinnelig ble konstruert for antiubåtkrigføring, har gjennomgått en rekke oppgraderinger, inkludert det siste Standard 6-programmet. Som en del av denne oppgraderingen ble søkeradaren, sensorenheten, avionikken og det taktiske systemet forbedret. Det oppgraderte flyet er i stand til å bruke presisjonsstyrte våpen, inkludert Paveway-laserbomber, i tillegg til de tidligere installerte MU90-torpedoene og AM.39 Exocet-anti-skipsmissilene.
Kilde: Le Figaro Le Figaro