Saudi-Arabia prøver aktivt å bli med i GCAPs sjettegenerasjons kampflyprosjekt og er klar for en investering på flere milliarder dollar, men Japan motsetter seg det.

Saudi-Arabia ønsker å bli fullverdig deltaker i et program for utvikling av et sjettegenerasjons kampfly. Det historiske prosjektet kalles Global Combat Air Programme (GCAP).

Dette er hva vi vet

I fjor samlet GCAP Storbritannia, Italia og Japan. De tre landene ønsker å utvikle et sjettegenerasjons kampfly innen 2035 for å oppnå luftherredømme. Saudi-Arabia har økt innsatsen for å bli prosjektets fjerde medlem.

London og Roma er åpne for at Riyadh blir med i GCAP. Landet med den stigende sol er imidlertid sterkt imot ideen. Japanske myndigheter har allerede redegjort for sin holdning overfor partnerne i programmet.

Saudi-Arabias deltakelse i GCAP innebærer store investeringer i prosjektet. Finansieringen er anslått til flere titalls milliarder dollar. Det melder Nikkei Asia, som siterer anonyme kilder.

Japan har gått med på å oppheve et flerårig forbud mot våpeneksport og forbereder seg på ytterligere lettelser i restriksjonene for å komme inn på nye markeder takket være GCAP. Landets myndigheter sier imidlertid at inkluderingen av Saudi-Arabia i prosjektet vil gjøre det vanskeligere å velge ut hvilke land som skal motta japansk våpeneksport. I tillegg er Japan bekymret for at et nytt medlem vil føre til forsinkelser.

Riyadh viste interesse for GCAP etter at Tyskland forbød leveranser av Eurofighter Typhoon-kampfly. Berlin innførte våpenembargo mot kongedømmet i 2018 etter drapet på journalisten Jamal Khashoggi og krigen i Jemen.

Kilde: Nikkei Asia