Australia er klar til å avstå fra å kjøpe 30 femtegenerasjons F-35 Lightning II-kampfly som skal erstatte F/A-18F Super Hornet.

For noen måneder siden kom det opplysninger om at Australia muligens ikke ville kjøpe femte generasjons F-35 Lightning II-kampfly. Det ble bekreftet av Janes, som fikk en kommentar fra en representant for det australske forsvarsdepartementet.

Dette er hva vi vet

Royal Australian Air Force har tre kampflyskvadroner: to F-35 Lightning II og ett F/A-18F Super Hornet. Myndighetene vurderte å kjøpe et ekstra parti F-35 Lightning II som en del av Air 6000 Phase 6-prosjektet, men ideen kan bli skrinlagt.

Australia skulle etter planen kjøpe opptil 30 femtegenerasjons kampfly i midten av dette tiåret for å erstatte de aldrende Super Hornet-flyene. Forsvarsdepartementet kan imidlertid komme til å styrke luftkampkapasiteten, ikke ved å kjøpe F-35, men ved å oppgradere F/A-18F.

Oppgraderingen vil gjøre det mulig for Super Hornet-flyene å være i operativ tjeneste lenger. Australia vil fortsatt måtte erstatte dem før eller senere, men i fremtiden vil F-35 Lightning II få selskap av et alternativ i form av et sjettegenerasjons kampfly. Sjettegenerasjonsfly utvikles av USA, Kina, Japan, Storbritannia, Italia, Spania, Tyskland og Frankrike.

Sammensetningen av Royal Australian Air Force vil bli bestemt av den nasjonale forsvarsstrategien. Spesialister vil vurdere alle tilgjengelige alternativer som kan dekke landets behov. Samtidig nevner ikke Strategic Defence Review kjøpet av F-35. Men dokumentet spesifiserte rollen til F/A-18F, som vil bli bevæpnet med langtrekkende AGM-158C LRASM antiskipsmissiler.

Kilde: Janes Janes