Det amerikanske flyvåpenet fortsetter å bruke de ikoniske strategiske U-2 Dragon Lady-flyene til å teste ny teknologi, men spionene skal pensjoneres i 2026.

Det amerikanske flyvåpenet forbereder seg på å legge ned det ikoniske U-2 Dragon Lady-flyet. Men så lenge flyene fortsatt er i tjeneste, fortsetter forsvaret å bruke dem.

Dette er hva vi vet

U-2 Dragon Lady-flyene står ikke uvirksomme. Det amerikanske flyvåpenet bruker dem til å teste ny teknologi som kan brukes på fremtidige og eksisterende fly. U-2-flåten skal etter planen legges ned i regnskapsåret 2026.

Den første Dragon Lady fløy i luften for nesten 80 år siden. Men det amerikanske flyvåpenets flåte består nå av fly fra 1980-tallet. Tjenesten mottok sitt siste fly i 1989. Gjennomsnittsalderen på flyene er nesten 40 år.

U-2 Dragon Lady er en unik flyplattform i det amerikanske flyvåpenets arsenal. Det er det eneste flyet i tjeneste som kan drive rekognosering, overvåking og rekognosering i en høyde på over 21 kilometer.

Det amerikanske flyvåpenet har bedt om midler til å opprettholde sin flåte av strategiske fly. Fra FY2024 ønsker forsvaret 16,8 millioner dollar til forskning og utvikling, 54,7 millioner dollar til anskaffelser og 17 millioner dollar til vedlikehold.

Frem til 2026 har U.S. Air Force til hensikt å bruke U-2 på "unike og innovative måter". Flyet gjør det mulig å øke den tekniske modenheten til komponenter som senere skal brukes i F-22, F-35 og sjette generasjons jagerfly.

Kilde: Air & Space Forces Magazine: Air & Space Forces Magazine