En nøytronstjerne med et utrolig kraftig magnetfelt feilet etter at den tiltrakk seg en asteroide og rev den i stykker.

En hurtigroterende nøytronstjerne med et utrolig kraftig magnetfelt er ute av drift for en stund. Stjernen fikk en feil etter at den trakk til seg en asteroide og rev den i stykker.

Dette er hva vi vet

Objektet heter SGR 1935+2154 og befinner seg omtrent 30 000 lysår fra sentrum av galaksen vår. Det er en magnetar, det vil si en nøytronstjerne med et usedvanlig sterkt magnetfelt.

Fra tid til annen kan slike stjerner produsere radioglimt. Forskerne oppdaget det første utbruddet for 16 år siden, men klarte ikke å fastslå hva det var. Senere forsøkte forskerne å finne en forklaring.

Magnetstjerner er omgitt av rester av planetsystemer. Asteroider kan fly rundt dem. Når en stjerne tiltrekker seg en stein og river den i stykker, får fartsmomentet den til å akselerere eller bremse, avhengig av asteroidens bevegelsesretning i forhold til magnetarens rotasjonsretning.

Hvis kollisjonen får nøytronstjernen til å spinne raskere, kalles dette "glitch". Når magnetaren roterer langsommere, kalles dette "anti-glitch".

Resultatet er at kraftlinjene endrer konfigurasjon, noe som gir et raskt radioglimt, og restene av asteroiden faller ned på overflaten av nøytronstjernen og forårsaker en kolossal eksplosjon. En marshmallow som faller ned på en magnetar, vil generere like mye energi som når 1000 hydrogenbomber eksploderer.

Kilde: space