Australië zal 12 miljard dollar uittrekken voor de aankoop van nucleair aangedreven onderzeeërs, GMLRS, GMLRS-ER, ATACMS, PrSM-raketten, MQ-28 drones en versterking van de luchtverdediging.
De Australische regering heeft een in opdracht gegeven Strategic Defence Review (DSR) ontvangen en heeft gebieden aangewezen die "onmiddellijke actie" vereisen. De overheid zal miljarden dollars uittrekken om de doelstellingen te bereiken.
Wat bekend is
We schreven al dat de auteurs van de DSR de voormalige minister van Defensie Stephen Smith en de voormalige chef van de Defensiemacht Angus Houston zijn. Zij bevelen aan de aankoop van B-21 Raider kernbommenwerpers te schrappen; de F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen uit te rusten met JSM en LRASM raketten, terwijl de vliegtuigen worden opgewaardeerd tot Block 4; en zich te concentreren op de ontwikkeling van de MQ-28 Ghost Bat drones.
Het 110 pagina's tellende rapport roept op tot fundamentele veranderingen in de structuur van de Australische defensiemacht om de huidige en toekomstige bedreigingen het hoofd te kunnen bieden. Daarbij worden sommige programma's ingekort of uitgesteld.
In het bijzonder zal Australië slechts 129 infanteriegevechtsvoertuigen bestellen in plaats van de 450 eenheden waarvoor 25 miljard AU-dollar (17 miljard dollar) is uitgetrokken in het kader van het Land 400 Phase 3-programma. Canberra zal ook extra K9 Thunder zelfrijdende artillerie-eenheden van het Zuid-Koreaanse Hanwha afwijzen.
In totaal zijn verschillende prioritaire gebieden voor "onmiddellijke actie" aangewezen. Hiervoor wordt 19 miljard AU-dollar (12 miljard dollar) uitgetrokken. De prioriteiten voor "onmiddellijke actie" omvatten de volgende punten:
- onderzeeërs met nucleaire aandrijving;
- MQ-28 Ghost Bat drones;
- marinedrones voor verkenning onder en boven water;
- een luchtverdedigingssysteem;
- behoud van hooggekwalificeerde arbeidskrachten in de defensiesector;
- invoering van "nieuwe doorbraaktechnologieën" in samenwerking met de nationale industrie;
- versterking van de betrekkingen met belangrijke partners in de Indo-Pacifische regio;
- Een netwerk van bases in het noorden voor logistieke ondersteuning en afschrikking;
- opzetten van munitieproductie in Australië;
- ontwikkeling van het vermogen tot precisieaanvallen op lange afstand.
Australië moet de aankoop van het zeer mobiele M142 HIMARS artillerieraketsysteem versnellen. De aankoop van 20 M142 HIMARS en munitie ter waarde van 385 miljoen dollar werd officieel aangekondigd in januari 2023, maar in februari werd bekend dat de raketsystemen pas in 2025 zouden worden geleverd.
Het Australische leger zal GMLRS, GMLRS-ER en ATACMS ontvangen met een maximaal lanceerbereik van respectievelijk 80 km, 150 km en 300 km. De Australische minister van Defensie en vice-premier Richard Marles noemde de Precision Strike Missile (PrSM). Dit is een nieuwe raket voor de M142 HIMARS waarmee het leger vijandelijke doelen op een afstand van 500 km kan aanvallen.
Ten slotte zal Australië 220 Tomahawk-kruisraketten ontvangen. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de verkoop van 200 Block V en 20 Block IV raketten ter waarde van 985 miljard dollar in maart 2023 goedgekeurd.