Australië gaat F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie bewapenen met AGM-158C LRASM en JSM raketten.
De Australische regering gaf voormalig minister van Defensie Stephen Smith en voormalig Chief of Defence Force Angus Houston de opdracht de defensiecapaciteiten van het land te analyseren en aanbevelingen en verbeteringen te doen. De auteurs van de Strategic Defence Review (DSR) concentreerden zich op de F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen.
Wat is bekend.
Op pagina 61 van de DSR staat dat Australië zijn F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie moet upgraden naar Block 4-niveau. Hierdoor zouden ze worden uitgerust met Joint Strike Missile (JSM) multifunctionele kruisraketten.
In het rapport staat ook dat de F-35A Lightning II en F/A-18F Super Hornet gevechtsvliegtuigen moeten worden uitgerust met AGM-158C LRASM langeafstandsraketten tegen schepen. Deze kunnen doelen raken op een afstand van meer dan 370 km. De kosten per raket in het fiscale jaar 2021 bedroegen bijna 4 miljoen dollar.
Wat betreft de upgrade van F-35 naar Block 4, zal de belangrijkste vernieuwing de AN/APG-85 radar zijn met een actieve phased array antenne. Ook zal het gevechtsvliegtuig na de upgrade GBU-53 StromBreaker bommen kunnen lanceren en een nieuw systeem van situational awareness op het slagveld krijgen.
Wat DSR betreft, bevelen de auteurs van het rapport aan het MQ-28 Ghost Bat drone programma met de Verenigde Staten te ontwikkelen en af te zien van de aankoop van B-21 Raider nucleaire bommenwerpers. Het Australian Strategic Policy Institute (ASPI) adviseerde de Australische regering afgelopen december om 12 vliegtuigen aan te schaffen voor 28 miljard dollar.
