De Amerikaanse luchtmacht en marine zullen de verbeterde AIM-120D-3 AMRAAM-raket inzetten, terwijl de ontwikkeling van de geheime AIM-260 JATM-raket doorgaat.
Raytheon heeft aangekondigd dat de nieuwste versie van de AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraket is goedgekeurd voor inzet. Hiermee wordt een gat gedicht dat had kunnen ontstaan voor de aanvaarding van de geheime AIM-260 JATM-raket.
Wat is bekend
De Amerikaanse luchtmacht en marine zullen de AIM-120D-3 AMRAAM kunnen aannemen. De raket heeft een functionele configuratiecontrole (FCA) ondergaan. Volgens een persbericht van Raytheon zal de AIM-120D-3 eind 2023 operationeel zijn.
De raket heeft een Form, Fit, Function Refresh (F3R) upgrade programma ondergaan. De D-3 versie heeft 15 verbeterde chips en de nieuwste software gekregen. De raket heeft een enorm potentieel om huidige en toekomstige bedreigingen tegen te gaan. Volgens Raytheon kunnen technici de AIM-120-D-3 software tijdens de levensduur upgraden.
De AIM-120 ARMAAM is in gebruik op 14 platformen in 42 landen. Raytheon zal het programma verder ontwikkelen en zich daarbij concentreren op de D-3 en C-8 varianten. De productie van de AIM-120 is geleidelijk afgenomen. In FY2022 werden 317 eenheden aangekocht en in FY2023 271 eenheden.
Dit was het gevolg van de wens van de Amerikaanse luchtmacht om in BJ2022 over te schakelen op de geclassificeerde AIM-260 JATM-raket en operationele capaciteit te bereiken. De begroting voor FY2024, FY2025 en FY2026 voorzag echter in de aankoop van respectievelijk 457, 462 en 664 raketten, met een verdere vermindering tot 118 eenheden in FY2027, 9 eenheden in FY2028 en nog eens 27 eenheden tegen het einde van het programma.
Wij hebben onlangs vernomen dat de verhoging van de AIM-120-aankopen niet betekent dat de dienst problemen heeft met de ontwikkeling van de AIM-260. Luitenant-generaal Richard G. Moore Jr. zei dat begin april. Volgens hem proberen nu, tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne, alle diensten te investeren in de productie van de meest gevraagde munitie.
Bron: Raytheon