Amerikaanse luchtmacht doet eerste van 13 E-3 Sentry vliegtuigen met pensioen na A-10C Thunderbolt II
De Amerikaanse luchtmacht heeft vorige week de A-10C Thunderbolt II met pensioen gestuurd. Als onderdeel van zijn laatste vlucht vloog het naar Arizona, waar het zal worden ontmanteld voor onderdelen. Na de A-10C werd het E-3 Sentry langeafstandsradardetectievliegtuig met pensioen gestuurd.
Wat is bekend
De Amerikaanse luchtmacht begon in april 2022 voor het eerst te praten over het met pensioen willen gaan van AWACS-vliegtuigen. De eerste E-3 Sentry vertrok begin april 2023 naar Davis-Monthan, Arizona. Het vluchtnummer is 0560.
De wens van de Amerikaanse luchtmacht om de E-3 Sentry vliegtuigen met pensioen te sturen komt doordat het gebaseerd is op een Boeing 707. De vliegtuigen worden niet meer commercieel gebruikt, dus het onderhoud van de E-3 is een zware aanslag op het budget van de dienst. Bovendien is de beschikbaarheidsgraad de laatste jaren onder de 65 procent gezakt.
In een persbericht van de Amerikaanse luchtmacht staat dat het schrappen van 13 E-3's de dienst in staat zal stellen zich te concentreren op het onderhoud van de resterende vliegtuigen. Daarbij moet de dienst het Amerikaanse Congres een aankoopstrategie voor het E-7 Wedgetail vliegtuig voorleggen, dat de E-3 Sentry zal vervangen. Pas dan kunnen ze 10 vliegtuigen uit dienst nemen. Na de gunning van het E-7 contract zullen nog eens drie vliegtuigen uit dienst worden genomen.
Eind februari 2023 tekende de Amerikaanse luchtmacht een overeenkomst met Boeing voor de aankoop van de eerste twee Wedgetail vliegtuigen. De deal bedroeg meer dan 1 miljard dollar. In totaal wil de dienst een vloot van 26 E-7's. De leveringen beginnen in 2027.