Home in Chief: KIVI is het onmogelijke van plan - om de manier waarop de wereld over TV's denkt te veranderen, wat is er aan de hand?

---

Een adverteerder, KIVI, was betrokken bij de totstandkoming van dit redactioneel, dat is gemaakt in het belang van de lezers. De adverteerder heeft geen enkele invloed op de mening van de redactie, maar wil u graag bewust maken van de mogelijkheden van KIVI MEDIA.

---

Twee Oekraïense ondernemers richtten het bedrijf KIVI TV op, zetten in op Android TV en richtten zich op een publiek dat niet geïnteresseerd is in de grote marktspelers. Nu willen ze de perceptie van TV in het internettijdperk veranderen door het weer het belangrijkste scherm in huis te maken en het nieuwe betekenissen en gebruiksscenario's te geven. Hun doel is een van de tien grootste TV-fabrikanten ter wereld te worden.

De afgelopen decennia hebben laten zien welke hoogten in korte tijd kunnen worden bereikt door in de hi-tech business te zitten. De wereld is veranderd. De meest waardevolle bedrijven in de wereld zijn nu niet de bedrijven met een decennialange geschiedenis, maar de bedrijven die tien of twintig jaar geleden nog niet bestonden. Het Oekraïense IT-business landschap kent al luide start-up verhalen - Viewdle (gekocht door Google in 2012), Looksery (gekocht door Snapchat in 2015) en recente toetreding tot de categorie unicorns (bedrijven met een miljardenwaardering) Grammаrly. Maar dit zijn allemaal softwarebedrijven, de verhalen over de creatie van apparaten in de elektronicasector zijn op de vingers van één hand te tellen. Meestal komen als eerste Petcube en iBlazr in gedachten. Dit maakt het verhaal van KIVI des te interessanter omdat het verbonden is met een gevestigde televisiemarkt met sterke wereldspelers als Samsung en LG, maar ook met een groot aantal Chinese fabrikanten en een verre Japanse waarvan de hoogtijdagen onherroepelijk voorbij zijn.

Het begin: een ondergewaardeerde markt

Dit verhaal begon in 2016, toen een uitstekende kennis van de Oekraïense tv-markt, onvervulde behoeften van klanten en een geloof in de mogelijkheid om een markt te betreden in een segment dat voor de grote spelers niet interessant is (en tegelijkertijd een grote capaciteit heeft), twee gelijkgestemde mensen - Eugene Rudenko en Kirill Hilko - bij elkaar bracht. Evgeny werkte op dat moment als commercieel directeur van een online winkel, terwijl Kirill op het Oekraïense kantoor van een wereldwijde elektronicafabrikant werkte.

Eugene Rudenko zag in 2016 de kans om een bedrijf op te zetten in de productie (in plaats van verkoop) van tv-toestellen. Tegen die tijd had hij al ervaring met de verkoop in een keten van elektronicawinkels. Het was een periode waarin televisies in twee richtingen tegelijk een technologische sprong maakten - ten eerste hadden ze na de eerste mislukkingen al het SmartTV-platform uitgerold, en ten tweede begon UltraHD/4K-resolutie massaal in televisies te verschijnen.

Maar de winkelketen waar hij toen werkte, richtte zich alleen op de verkoop van telefoons, het was het begin van de massale overgang van gebruikers naar smartphones en zijn collega's deelden zijn optimisme over televisies niet (de verkoop van smartphones was veel substantiëler voor het bedrijf). Op dat moment liepde internetverkoop van televisietoestellen in Oekraïne al in de tienduizenden per jaar, maar weinigen geloofden dat dit marktsegment op de rand stond van de explosieve groei die smartphones doormaken.

Het optimisme van Eugene werd gedeeld door Kirill Hilko, die aan het hoofd stond van de divisie televisietoestellen in een wereldwijd bedrijf. De toekomstige partners vestigden de aandacht op het feit dat de grote fabrikanten zich alleen inspanden om nieuwe en dure modellen te promoten: er was zowel een goed design als moderne technologie. De kleinere series waren niet interessant voor de grote wereldspelers: daarom hadden ze geen aantrekkelijk design, en nieuwe technologie werd op residuele basis geïntroduceerd om de verkoop van de duurdere modellen niet te verstoren.

"Ik realiseerde me dat niemand daar tv's wilde en dat niemand er perspectief in zag. Ik keek naar de 'collectieve boerderij' van de televisiesector in Oekraïne en de aangrenzende landen en besefte dat je tegen deze achtergrond heel goed uit de voeten kunt. Op dat moment ontwikkelden mijn partner en ik ons tot een tv-fabrikant".

Eugene Rudenko. Vice-president productie en innovatie bij KIVI HQ. Interview met Economische Pravda, 29 juli 2021

Beide ondernemers werden verenigd door de wens om verder te gaan en een eigen tv-productie te beginnen. TV fabrikanten experimenteerden en probeerden elk jaar de markt te verrassen. We herinneren ons allemaal het tijdperk van de overgang naar schermen met led-achtergrondverlichting, experimenten met 3D-tv's en gebogen schermen. Maar dit alles gold alleen voor oudere modellen en lijnen, en voor de gemiddelde consument hadden de fabrikanten vrijwel niets te bieden. Dankzij de opgedane ervaring konden de partners zich thuis voelen in de verkoop en de behoeften van de Oekraïense klanten perfect begrijpen. Deze ervaring werd perfect aangevuld met serieuze expertise in economie en logistiek van de wereldwijde handel. Het was genoeg om de droom te verwezenlijken. Op de markt waren er eenvoudigweg geen budgetmodellen van SmartTV's met 4K-resolutie.

Lancering: Hypothesetests en eerste successen

KIVI had zijn eerste kantoor in 2016, met slechts 6 mensen, van wie er vandaag nog steeds 5 voor het bedrijf werken. De eerste batch werd besteld bij de MTS-fabriek, die toen tot de top vijf van contract-tv-fabrikanten behoorde Vandaag de dag is haar positie sterker, mede dankzij de steun van nieuwe spelers als KIVI). Voor de eerste batch was het cruciaal om op te vallen in het schap, dus koos men voor een goudkleurige behuizing om meteen de aandacht van klanten te trekken in het schap in de winkel.

De eerste batch tv's kostte ongeveer 200.000 dollar, de partners konden 60.000 dollar ophalen uit hun persoonlijke spaargeld. Maar ze slaagden erin een financiële cyclus te creëren zodat ze uitstel van betaling konden krijgen en de productie konden afbetalen met de opbrengst van de verkoop van deze televisies. Hoewel ze nog steeds geld moesten lenen van vrienden en onroerend goed moesten inzetten volgens het beroemde boek "Risking Your Own Skin" van Nasim Taleb. De periode was goed gekozen - in principe, om op de planken van een groot netwerk nog niemand bekende merk, en zelfs zonder promotionele steun - een taak, om het zacht uit te drukken, in principe onmogelijk. Maar de partners profiteerden van het feit dat ze een tv-toestel met 4K-resolutie aanboden dat 30% goedkoper was dan de markt. Comfy vond de presentatie overtuigend en stemde ermee in zijn schap te reserveren voor het experiment. De eerste partij werd in juli besteld, ging in november op de plank en was voor het einde van 2016 in enkele weken uitverkocht. Het ging toen om 1.100 stuks, wat leek op een druppel in een kustloze zee.

Renderings van de goudkleurige tv's uit de eerste batch. Zowel toen als nu zien deze modellen er ongewoon uit.

Nieuwe fase: van OEM naar ODM

Gesterkt door hun eerste succes bestelden de ondernemers hun volgende serie tv's. Er werd een bedrijfsplan uitgestippeld voor de komende vijf jaar, inclusief een verbintenis met MTS. Eind 2017 had KIVI al 32 mensen in zijn team, waaronder een eigen R&D-afdeling in Kiev.

Vanaf 2017 heeft KIVI onmiddellijk "de koe bij de horens gevat" en is het overgestapt van een OEM- naar een ODM-leveringsmodel. Dat wil zeggen dat het deelneemt aan de ontwikkeling van de tv, zijn eigen ontwerp maakt en zijn eigen software schrijft. In 2017 komen alle KIVI-televisies uit met Android 6 (toen nog de AOSP-versie, d.w.z. het Android Open Source Project). Deze reeks televisies gebruikt al een eigen schil en lanceert een 24x7 technische ondersteuning die uniek is in de markt.

"In principe zijn er twee belangrijke strategieën: grote merken voegen elk jaar een of twee innovaties toe aan bestaande modellen waarmee ze hoge prijzen kunnen vragen voor nieuwe producten; kleinere merken proberen snel functies van grote merken te kopiëren met een vermindering van de kwaliteit om een lage prijs te hebben. KIVI moest een derde type bedenken, zijn eigen manier. We vinden voortdurend een evenwicht tussen voldoende kwaliteit en een betaalbare prijs. Ons belangrijkste voordeel is ons R&D-team. Onze specialisten slagen erin een harmonieus geheel van componenten te handhaven om een evenwicht te bieden van A-merk kwaliteit zonder dure franje om de prijs betaalbaar te houden. Maar voor deze prijs proberen we ook technologieën toe te passen die andere merken in dit segment niet toepassen.

Kirill Hilko, voorzitter van KIVI HQ

In de volgende twee jaar maakte KIVI als een start-up een periode van snelle groei door. Al in 2017 verschenen de KIVI TV-app en de eigen OTT-dienst op tv's. Dat wil zeggen, toen al dachten de visionaire oprichters na over hoe ze hun klanten meer voordelen konden bieden. Om eerlijk te zijn volgden alle tv-fabrikanten in die tijd hetzelfde pad, door hun eigen versies van OTT-diensten te lanceren en partnerschappen aan te bieden met OTT-diensten van derden. Dit leidde ertoe dat de consument vandaag in feite bij de aankoop van eender welke smart TV een volledig aanbod van in het land beschikbare OTT-diensten krijgt (zowel Oekraïens als wereldwijd, zoals Netflix of Amazon Prime), alsook een gratis proefabonnement op Oekraïense OTT-diensten gedurende enkele maanden. Het verschil was dat KIVI TV een standalone Android-app was (gebouwd voor AOSP), en soortgelijke oplossingen waren eigenlijk niet beschikbaar op de markt van andere tv-fabrikanten.

KIVI eindigde 2018 officieel met de verkoop van 172.000 tv's in drie landen (het was het jaar van toetreding tot buitenlandse markten) op Android 7 met de KIVI TV-app vooraf geïnstalleerd. Het team breidde uit tot 112 mensen, waaronder ontwikkelings- en engagementmedewerkers van MTS in China. En de tv's kregen drie jaar garantie op de schermen - het duurste onderdeel van het toestel.

2019 bracht voor KIVI een groei van 285.000 verkochte tv's en een nieuw land - Kazachstan. Het assortiment van 2019 heeft een nog grotere focus op tv-design, er zijn in-house ergonomische afstandsbedieningen ontwikkeld en het personeelsbestand is uitgebreid naar 232. De KIVI TV-reclamecampagne haalde brons in de meest prestigieuze reclamemarktprijs van Oekraïne, Effie, in de categorie 'Campagnes met een langdurig effect'.

Overgang naar Android TV: contracten met Google en Netflix

2020 was een keerpunt voor KIVI - het bedrijf analyseerde de negatieve feedback van klanten die ontevreden waren over het gebrek aan Android-updates, de uitgebrachte update bracht nieuwe problemen met zich mee - in een situatie waarin na het updaten van het besturingssysteem zelf ook alle eigen software moest worden bijgewerkt, waarvoor de hardwarebronnen niet langer toereikend waren. Er was een radicale oplossing voor het probleem nodig, en die werd gevonden - KIVI werd gecertificeerd om Google's originele Android TV te ontvangen, en tegelijkertijd ook Netflix.

Al deze veranderingen hebben een overstap mogelijk gemaakt naar een model waarbij de systeemupdates en stabiliteit al de verantwoordelijkheid zijn van de programmeurs van Google, wat kopers verzekert tegen problemen aan die kant. Alle Android-tv's van KIVI in 2020 kregen Android 9 met de verplichting om te upgraden naar Android 11. De overeenkomst met Netflix, voor al zijn schijnbare eenvoud (alle grote tv-fabrikanten hebben tegenwoordig Netflix, maar voor budgetmodellen is het een zeldzaamheid) zorgde ervoor dat KIVI internationaal werd erkend als een major-league fabrikant. Netflix vereist immers dat TV's voldoen aan hoge Netflix app download snelheden. En de speciale knop op de afstandsbediening moet niet alleen de app starten, maar ook de tv inschakelen als deze is uitgeschakeld. Ook leidde de oorspronkelijke Android TV in KIVI TV's automatisch tot ondersteuning van Google Assistant stemcommando's, zoals geadverteerd voor de 2020-reeks.

Er zijn inderdaad wat negatieve commentaren geweest. Sommige daarvan zijn inderdaad van toepassing op onze producten, meestal uit de eerste batches. We hebben deze fouten erkend en conclusies getrokken, die we al hebben geïmplementeerd in de 2020-lijn.

Evgeny Rudenko. Vice-president productie en innovatie bij KIVI HQ. Interview met AIN, 23 maart 2021.

Tegelijkertijd moest het bedrijf zijn eigen shell en app KIVI TV, gemaakt voor AOSP, opgeven. In de originele Android TV kan geen schil van derden worden gebruikt, alleen de door Google ontwikkelde uniforme interface. Het enige dat de tv-fabrikant kan toevoegen is zijn logo op het splash-scherm wanneer de tv wordt ingeschakeld. Bijzondere aandacht is besteed aan beeldverwerkingsalgoritmen en geluid, die die van andere Chinese fabrikanten in hetzelfde prijssegment overtreffen. KIVI eindigde 2020 met een verkoop van 400.000 televisies.

De line-up van 2021: de lancering van KIVI MEDIA

In 2021 zette KIVI niet alleen het hoge groeitempo voort. Het jaar werd gekenmerkt door een investering van 13 miljoen dollar van zijn strategische partner, hetzelfde Shenzhen MTC. In mei 2021 kondigde KIVI luidkeels 50 gratis (voor de gebruiker) tv-kanalen aan en de lancering van de KIVI MEDIA-app. En eind september voegde het meer gratis fitnesstraining en cloud-based gameplay op abonnementsbasis toe.

De televisieserie KIVI 2021 omvat modellen met een witte bodykleur in grotere diagonalen.

De investering die MTS ontvangt als gevolg van de vijfjarige strategische partnerschapsovereenkomst gaat naar de verdere ontwikkeling van het product. In wezen gaat het erom datMTS het groeitempo van KIVI ziet, gelooft dat het bedrijf zijn verkoop kan opschalen en zijn groei ondersteunt met investeringen zodat KIVI de verkoop van televisies in de komende vijf jaar kan opvoeren door extra bestelvolumes veilig te stellen.

De lancering van KIVI MEDIA is het resultaat van een heroverweging van het gebruik van televisies in huis. Naast gratis zenders (uiteraard is een groot deel van deze zenders ongewaardeerd en regionaal, maar er staan ook betaalde kabelzenders op de lijst), biedt KIVI MEDIA de klant iets anders dan televisie kijken en films met tv-series. Bijvoorbeeld een cloud-based partnerdienst, Boosteriod, waarmee je moderne 'zware' games gewoon op je tv kunt spelen. Of gratis fitnesstraining van trainers die al een waarderend online publiek hebben.

De moderne TV ondergaat nu een transformatie, zelfs al bij de klant thuis. De huidige trend is de ontwikkeling van mediadiensten. Ook de pandemie is een belangrijke reden voor veranderingen in het gebruikersgedrag en de verwachtingen van de gebruiker ten aanzien van het product. Het "scherm met hersenen" ondergaat momenteel een transformatie van "TV", "box", "TV" naar iets nieuws, dat nog geen nieuwerwetse naam heeft gekregen. Hoewel veel functies al lang beschikbaar zijn, gezien de "slimheid" van de TV, evolueren ook de op de TV beschikbare toepassingen. Dit betekent dat klanten nu al niet alleen naar terrestrische TV kijken of een of andere VOD/OTT-dienst met TV gebruiken, maar de mogelijkheden ervan beginnen te herontdekken.

Arkady Zubritsky. Directeur Productie en Productontwikkeling bij KIVI HQ

Wat KIVI MEDIA kan doen

De KIVI branded applicatie opent nieuwe horizonten voor het gebruik van TV in huis.

Tot op heden is KIVI MEDIA een zeer gedurfd experiment waartoe alleen startende, nog niet eens operationele bedrijven in staat zijn. Een dergelijk leven wordt gekenmerkt door een hoge snelheid van besluitvorming, flexibiliteit en een voortdurende keten van experimenten met tracking feedback. Als de mogelijkheid om tv-kanalen te bekijken en video on demand vandaag de dag in een of andere vorm door bijna alle SmartTV-fabrikanten worden aangeboden, dan zijn cloud gamming en gratis fitnesstraining een unieke optie voor de Oekraïense markt. Natuurlijk weten onze meest nieuwsgierige lezers in de wereld dat er een cloudgamingdienst voor Android TV bestaat, genaamd Stadia, maar het is bekend dat die (nog) niet beschikbaar is voor Oekraïne. Dat biedt KIVI de kans om zijn klanten een unieke ervaring te bieden.

Het idee om fitnesstraining en cloudgames aan de dienst te koppelen kwam spontaan en laat duidelijk zien dat KIVI openstaat voor nieuwe mogelijkheden en aanbiedingen met een niet-nul-gehalte. Terwijl in het ene geval de makers van Boosteriod zelf contact opnamen met KIVI via het standaard contactformulier op de website, zijn de fitnesstrainers al door KIVI-medewerkers geselecteerd uit een lijst van top- en bekende trainers op YouTube. De situatie lijkt een win-win voor beide partijen: KIVI krijgt nieuwe mogelijkheden voor zijn tv-klanten, terwijl de cloudgebaseerde gamingdienst en de fitnesstrainers een nieuw potentieel publiek krijgen om hun mogelijkheden te herkennen en een gratis workout of game te proberen, met een druk op een paar knoppen op de afstandsbediening van de tv. De consument wordt tegenwoordig oververzadigd met aanbiedingen en eist een aanpak waarbij hij zo min mogelijk in actie hoeft te komen.

50 gratis tv-zenders

Het pakket gratis tv-kanalen omvat kabelkanalen van Viasat en de meeste regionale Oekraïense tv-zenders, die momenteel het leeuwendeel van de kijkcijfers van KIVI MEDIA voor hun rekening nemen. Het bedrijf belooft dat sommige van de betaalde kabelkanalen altijd gratis beschikbaar zullen zijn. Deze belofte wordt bevestigd door het feit dat bij de lancering van KIVI MEDIA in de dienst kanalen Sony beschikbaar waren, maar na het vertrek van Sony TV-business van de Oekraïense markt werden zij vervangen door de populaire pakketkanalen Viasat, waardoor het gratis werd.

Films

De bibliotheek van KIVI MEDIA omvat een honderdtal films van hoge kwaliteit. De bibliotheek wordt eenmaal per week bijgewerkt, zodat de gebruiker voortdurend films kan bekijken. Hoewel Megogo de partner van de bibliotheek is, is registratie niet nodig om de KIVI MEDIA-filmbibliotheek te bekijken. Al met al lijkt dit onderdeel, samen met de tv-kanalen, een gemakkelijke start voor de gebruiker op weg naar legale content, zonder de vervelende reclames voorafgaand aan de film.

Gamen in de cloud

Ondanks zijn bescheiden leeftijd behoort Boosteroid al tot de top drie van aanbieders van cloud gaming in Europa. Cloud gaming technologie maakt het mogelijk om veeleisende moderne PC games direct op je TV te draaien. Het spel wordt gestart op de eigen servers van Boosteroid en de gameplay wordt met behulp van een gamepad of joystick naar het tv-toestel van de gebruiker gestreamd. Een abonnement op de dienst kost 299 UAH per maand, maar er wordt een gratis uur gegeven om te testen. De bibliotheek bevat ongeveer 200 spellen, waaronder spellen uit de Epic Games Store (maar zelfs een gekocht spel vereist een abonnement op Boosteroid om te kunnen draaien). Om comfortabel te spelen heb je een verbindingssnelheid van minstens 15Mbps nodig, bij voorkeur via de ethernetverbinding van je tv met het internet.

---

Voor wie meer wil weten

De schaarste aan chips wereldwijd, vermenigvuldigd met de groei van mining en de opkomst van cryptofarms heeft geleid tot de exorbitante kosten van grafische kaarten. In deze situatie heeft cloud gameplay een aantal echte voordelen voor de gebruiker. Ten eerste krijgt de speler toegang tot krachtige hardware zonder elk jaar (of zelfs elke zes maanden) te moeten upgraden. Ten tweede werken ze op abonnementsbasis, wat een handige flexibiliteit biedt: heb je tijd en zin om te spelen - dan betaal je, nee - schakel je het abonnement uit (dan kun je het weer inschakelen als dat nodig is). De kosten van een moderne computer of spelconsole zijn vele maanden abonnement. Dat gezegd hebbende, kun je je bestaande game-accounts gebruiken (op dezelfde Epic Games Store). Boosteriod heeft drie gratis games beschikbaar: Fortnite, Rocket League en Rogue company. Voor andere games (hoewel niet alle - de voorwaarden van de overeenkomsten met de rechthebbenden zijn verschillend) is er een proefuurtje. Je kunt elke Android-compatibele gamepad gebruiken (ook draadloze).

KIVI MEDIA Games heeft ook toegang tot Android-games (inclusief cloud-based Air Consolegames ). Dit zijn meestal eenvoudige casual games, maar ze hebben hun voordelen: ze kunnen familie of gezelschap die in hun vrije tijd voor de tv zitten vermaken, en je kunt vaak zelfs met de afstandsbediening van de tv of de smartphone spelen door eenvoudige handelingen uit te voeren.

---

Gratis fitnesstraining

De fitnesspartners van KIVI MEDIA zijn Andrei Khomitsky - een professionele trainer en tweevoudig wereldkampioen bodybuilder. En het YouTube-kanaal Savlova Fit van fitnesstrainer Yulia Savlova. Live streams van lessen met de ster trainer worden gehouden 3 keer per week, die kan worden gewaardeerd in het tijdperk van quarantaine. Naast het lesrooster kunnen gebruikers in het gedeelte "Training" met het team trainen, gratis opgenomen trainingsarchieven bekijken en desgewenst betaalde marathons voltooien die door de coaches worden aangeboden.

Conclusie

Het verhaal van KIVI is nog niet afgelopen, het bedrijf staat, ondanks 5 jaar actieve activiteiten, nog helemaal aan het begin van zijn reis. Ontstaan uit de wens om televisies in het middensegment en het budget modernere technologie en design te geven, groeit KIVI met honderden procenten per jaar, wat het gelijkstelt aan een start-up in de techwereld. En hoewel het, zoals de meeste in Oekraïne geboren techbedrijven, al wereldwijd actief is, is een aanzienlijk deel van de ontwikkelaars nog steeds in Kiev gevestigd. En KIVI zelf geeft duidelijk blijk van start-up spirit, experimenteert voortdurend, biedt nieuwe mogelijkheden voor zijn klanten en luistert zorgvuldig naar zijn klanten op alle beschikbare kanalen (denk aan de 24/7 technische ondersteuning?) Zal het lukken om tot de top 10 van tv-producenten in de wereld te behoren en van KIVI MEDIA iets belangrijks voor de markt te maken, waar andere bedrijven een voorbeeld aan zullen nemen en het zullen kopiëren, dat zullen we de komende jaren zien.

Voor wie meer wil weten

• Evgeniy Rudenko, CEO van KIVI: "We zijn van plan om in de komende jaren tot de top 10 TV-merken in de wereld te behoren".
• KIVI 43U710KB Android TV review: de beste TV tot 10 000 UAH
• Wat is er interessant aan KIVI's 2020 Android TV's
• KIVI introduceert Android TV's 2021: 24-75 inch, gratis games en video, prijzen vanaf 6.299 UAH