AeroVironment heeft 64,6 miljoen dollar ontvangen voor de productie van de eerste Switchblade 300 kamikaze drones voor Frankrijk en een onbekende klant.

Na het succesvolle gebruik van de Switchblade 300 door de Oekraïense strijdkrachten begon Frankrijk de aanschaf van kamikaze-drones te overwegen. Het proces duurde ongeveer een jaar, en nu heeft het Europese land zijn eerste bestelling geplaatst.

Dit is wat we weten

Het Amerikaanse leger heeft een contract getekend met AeroVironment om de Switchblade 300 te produceren. De deal bedraagt 64,6 miljoen dollar. Deze partij omvat de eerste kamikaze drones voor Frankrijk en voor een onbekende klant.

De 64,6 miljoen dollar komt bovenop de eerdere order, die in augustus 2022 werd afgesloten. Daarmee wordt de totale financiering verhoogd tot 231,3 miljoen dollar. De leveringen van de bommenwerpmunitie zullen tegen juli 2024 voltooid zijn, maar de hoeveelheid is niet gespecificeerd.

De Switchblade 300 is een wegwerpdrone die 2,5 kg weegt en ongeveer 6000 dollar kost. Hij heeft een maximale vliegsnelheid van 100 km/u, maar de drone kan tijdens een aanval versnellen tot 160 km/u. Het bereik is 10 km.

Eind vorige maand kondigde AeroVironment een nieuwe versie van de kamikaze drone aan, de Switchblade 300 Block 20. Deze weegt minder dan 2,3 kg en kan 20 minuten vliegen. De snelheid van de Block 20 versie is niet gespecificeerd.

Bron: AeroVironment