VS blijft W88-kernkoppen upgraden voor Trident II intercontinentale ballistische raketten met een lanceerbereik van 12.000 km.

De Verenigde Staten werken aan de modernisering van hun W88 kernkoppen. Dit werd aangekondigd door de National Nuclear Security Administration.

Dit is wat we weten

W88-kernkoppen worden gebruikt in de Trident II intercontinentale ballistische raketten die de Ohio-klasse nucleair aangedreven onderzeeërs uitrusten. In de nabije toekomst zullen de VS voor het eerst in 40 jaar dergelijke onderzeeërs naar Zuid-Korea sturen.

De oorspronkelijke W88 heeft een lengte van 1,75 meter en een diameter van 0,55 meter, en een massa van ten minste 363 kg. De kernkop heeft een opbrengst van 475 kiloton. De Trident II-raket kan W88 tot op een afstand van 12.000 km afleveren. Er is vrijwel geen informatie over het ontwerp van de kernkop, aangezien de VS deze gegevens geheim houdt.

De Amerikaanse National Nuclear Security Administration heeft het moderniseringsprogramma 11 jaar geleden goedgekeurd. De eerste gemoderniseerde W88 Alteration 370-kernkop rolde medio zomer 2021 van de band, ongeveer zes jaar na de eerste vliegtest.

De VS wilden oorspronkelijk in 2019 beginnen met de productie van de gemoderniseerde W88 Alteration 370. Vanwege problemen met de levensduur van de condensator werd echter besloten de start van de productie van kernkoppen voor de Trident II uit te stellen.

Bron: National Nuclear Security Administration