De Amerikaanse luchtmacht zou de geheime nucleaire stealth-raket AGM-181 LRSO in 2027 kunnen invoeren tegen een kostprijs van 13 miljoen dollar voor B-21 en B-52J bommenwerpers.
Een nieuwe nucleair bewapende raket zou in 2027 in dienst kunnen zijn van de Amerikaanse luchtmacht. Hij heet de AGM-181 Long-Range Stand-Off (LRSO).
Dit is wat we weten
Een kritische ontwerpevaluatie van de toekomstige nucleaire raket werd in maart met succes afgerond. De kleinschalige productie van de AGM-181 LRSO is gepland voor het derde kwartaal van 2027. In datzelfde jaar zal ook een aanzienlijke verschuiving plaatsvinden in de uitgaven voor aankoop.
Eerder waren er geruchten dat het Witte Huis de ontwikkeling van de nieuwe raket zou afblazen. Vorig jaar bevestigde de regering van de Amerikaanse president Joe Biden echter de noodzaak van de AGM-86B ALCM (hieronder afgebeeld).
De financiering voor de aanschaf zal de komende vijf jaar gestaag toenemen. Een piek is gepland voor het fiscale jaar (FY) 2027. De Amerikaanse luchtmacht vraagt 67 miljoen dollar, 135,2 miljoen dollar en 295,1 miljoen dollar voor de aanschaf in respectievelijk FY2024, FY2025 en FY2026. De dienst wil echter al in FY2027 1,01 miljard dollar, en in een ander jaar - 1,7 miljard dollar. Vanaf FY2029 en tot het einde van de levenscyclus wil de Amerikaanse luchtmacht 6,5 miljard dollar besteden aan aankopen.
Anderzijds zal de financiering voor onderzoek, ontwikkeling, testen en evaluatie afnemen. Deze piekte in FY2023, toen de Amerikaanse luchtmacht $928,9 miljoen ontving. Voor het volgende begrotingsjaar vraagt de dienst 911,4 miljoen dollar. In FY2025 en FY2026 zal de financiering dalen tot respectievelijk 704,9 miljoen dollar en 600,5 miljoen dollar.
In FY2027 ontvangt de Amerikaanse luchtmacht slechts 287,8 miljoen dollar en een jaar later 76,4 miljoen dollar. Vanaf FY2029 wordt de financiering voor onderzoek, ontwikkeling, testen en evaluatie van de AGM-181 LRSO-kernraket stopgezet.
De ontwikkelaar van de AGM-181 is Raytheon, die Lockheed Martin versloeg om het contract in 2021 binnen te halen. De nieuwe nucleaire stealth-raket zal een vervanging zijn voor de AGM-86B ALCM, waaraan de Amerikaanse luchtmacht gedurende vijf jaar jaarlijks ongeveer 32 miljoen dollar wil besteden om aan te schaffen. De eerste LRSO-drager zal de B-52J Stratofortress bommenwerper zijn. Later zal het worden geïntegreerd in de volgende generatie B-21 Raider.
De ontwikkeling van de AGM-181 LRSO gebeurt in het geheim. De raket zal geen hypersonische snelheid kunnen bereiken en qua lanceerbereik niet onderdoen voor de ALCM (2400 km). Dit is alles wat we momenteel weten over de kenmerken van de nieuwe nucleaire raket. De Amerikaanse luchtmacht wil in totaal 1.087 raketten ontvangen, waarvan 67 in de ontwikkelingsfase.
