De Amerikaanse luchtmacht ontwikkelt plannen om 32 F-22 Raptor Block 20 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie te slopen.
De Amerikaanse luchtmacht heeft in het vroege voorjaar een nieuwe poging gedaan om toestemming te krijgen van het Amerikaanse Congres om 32 F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie te ontmantelen. Air Combat Command zei dat de plannen voor de ontmanteling al bezig waren.
Dit is wat we weten
Als het Amerikaanse Congres het verzoek goedkeurt, kan de Amerikaanse luchtmacht in het fiscale jaar (FY) 2024 32 gevechtsvliegtuigen van Block 20-niveau buiten gebruik stellen. Upgraden naar Block 35-standaard zou de dienst 50 miljoen dollar per vliegtuig kosten. De besparingen zullen worden geïnvesteerd in de ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie, dat in het midden van het volgende decennium beschikbaar zal zijn.
Geheime F-117 Nighthawk stealth aanvalsvliegtuigen, die jaren geleden zijn ontmanteld, staan opgeslagen in hangars. Na de ontmanteling zullen de F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie worden gebruikt voor training in Langley-Eustis, Virginia, voordat ze naar Davis-Monthan Air Force Base in Arizona gaan.
De militaire faciliteit staat bekend om de 309e Aerospace Maintenance and Repair Group (AMARG). De basis herbergt meer dan 4.400 vliegtuigen en enkele tientallen ruimtevaartuigen. De totale waarde van het terrein bedraagt meer dan 35 miljard dollar.
Ondanks actieve beveiliging heeft de basis Davis-Monthan vaak te maken met diefstallen. Daarom overwoog AMARG om klimaatgecontroleerde faciliteiten te bouwen waar gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie en stealth-onderdelen kunnen worden opgeslagen.
Het afdanken van de F-22 Raptor zou de eerste keer zijn dat een groot aantal stealthvliegtuigen dit proces zou doorlopen. Er zij op gewezen dat sommige van de 32 gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie in musea zullen blijven.
Overigens is het afstoten van stealth-onderdelen een nogal delicate kwestie. Eerder werd de SSA luchtmacht onderworpen aan juridische uitdagingen van aannemers en personeel. De reden was dat sommige van de specialisten die betrokken waren bij het verbrandingsproces van stealth materiaal gezondheidsproblemen hadden.
Wat de basis Davis-Monthan betreft, worden de ontmantelde vliegtuigen hier in het algemeen verdeeld in vier categorieën:
- bewaring op korte termijn;
- conservering op lange termijn;
- apparatuur voor verkoop;
- donoren van reserveonderdelen.
Het Combat Aviation Command heeft gezegd dat het F-22 programmabureau financiering heeft gevraagd voor het behoud op lange termijn van de F-22. Het bedrag werd niet gespecificeerd. Vrijwel alle vliegtuigen in deze categorie zijn na 20 jaar weer in dienst gekomen als doeldron. De enige uitzonderingen zijn de eerder genoemde F-117's. Deze staan in "flight storage" en kunnen in oorlogstijd weer in dienst komen.