VS-leger voorspelt twee jaar vertraging bij upgrade UH-60 Black Hawk-helikopter door productieproblemen met T901-motor
GE Aerospace ontwikkelt de T901-motor voor de Black Hawk, Apache en de volgende generatie gevechtshelikopters. Door productieproblemen is de Black Hawk upgrade met twee jaar vertraagd.
Dit is wat we weten
De T901 motor moet de T700 motoren vervangen die sinds de jaren 1970 in Black Hawk en Apache helikopters worden gebruikt. De coronavirus pandemie en problemen met de productie van nieuwe onderdelen in het kader van het Improved Turbine Engine Program (ITEP) hebben geleid tot een vertraging in de ontwikkeling van de nieuwe motoren.
Momenteel bestaan er slechts twee T901's. De eerste motor is al getest, terwijl de tweede zich in een testkamer bevindt. Dit verklaarde majoor-generaal Robert Barrie, die uitvoerend directeur is van het Army Aviation Programme.
Het Amerikaanse leger en GE Aerospace maken vorderingen met het nieuwe voortstuwingssysteem. Er zijn echter problemen met twee projecten tegelijk. Zo kan het Amerikaanse leger de T901 niet op tijd in de prototypes van de volgende generatie FARA-helikopters monteren en kan het de oude motoren van de Apache en de Black Hawk niet op tijd vervangen.
De kleinschalige productie van de T901 zou oorspronkelijk van start gaan in het eerste kwartaal van het begrotingsjaar 2025. Volgens de begrotingsdocumenten van het Amerikaanse leger voor FY2024 is de productiestart verschoven naar het derde kwartaal van FY2026, wat overeenkomt met het tweede kwartaal van het kalenderjaar 2026.
De volledige productie zal pas beginnen in het derde kwartaal van FY2028, zes maanden later dan gepland. Dit betekent dat de UH-60 Black Hawk-helikopters, die de nieuwe motor als eerste krijgen, niet tegen het einde van boekjaar 2027 de initiële operationele capaciteit zullen bereiken.
Het Amerikaanse leger wil de twee motoren van GE Aerospace halverwege de herfst van dit jaar ontvangen. Dit betekent dat de testvluchten van de nieuwe generatie helikopters pas in het vierde kwartaal van boekjaar 2024 zullen plaatsvinden. De vervanging van de T700 door de T901 in de UH-60 Black Hawk zal pas beginnen als het FARA-project vordert. Apache-helikopters zullen de nieuwe motor nog later ontvangen.
Het nieuwe aandrijfsysteem zal het brandstofverbruik met 25% kunnen verminderen en het helikoptervermogen met 50% verhogen. Het gebruik van duurzamere materialen zal de levenscycluskosten van de nieuwe motor verlagen.
Bron: Defensienieuws