Amerikaanse luchtmacht bestelt voor 217,6 miljoen dollar MQ-9B SkyGuardian-drones voor Taiwan
De Amerikaanse luchtmacht heeft vier MQ-9B SkyGuardian drones besteld, maar niet voor zichzelf. De drones van General Atomics Aeronautical Systems zijn bestemd voor Taiwan.
Dit is wat we weten
De eilandnatie blijft zich voorbereiden op een mogelijke oorlog tegen China. Als onderdeel van het contract van 217,6 miljoen dollar zal General Atomics Aeronautical Systems naast de drones ook twee grondstations, reserveonderdelen en aanvullende apparatuur aan Taiwan leveren.
De werkzaamheden vinden plaats in een fabriek in Californië en zullen in 2025 voltooid zijn. Opgemerkt zij dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verkoop van de drones drie jaar geleden heeft goedgekeurd. Toen werd het bedrag van de potentiële deal echter geschat op 600 miljoen dollar.
De MQ-9B SkyGuardian is ontworpen voor verkenning, bewaking en verkenning. De drone kan meer dan 40 uur in de lucht blijven. Met de drone kan toezicht worden gehouden op de Chinese strijdkrachten, die het afgelopen jaar hun activiteiten in de buurt van Taiwan hebben opgevoerd.
Tot voor kort verkocht General Atomics Aeronautical Systems de MQ-9B SkyGuardian uitsluitend aan buitenlandse klanten. De eerste Amerikaanse klant was de US Air Force Special Operations Command. De dienst gebruikt al bijna 15 jaar de MQ-9A Reaper, maar heeft onlangs drie SkyGuardian drones besteld.
Voorlopig wordt de drone gebruikt voor verkenning, maar in de toekomst zal hij ook raketten kunnen dragen. In de late winter onthulde General Atomics Aeronautical Systems een nieuw concept voor de drone, waarbij de MQ-9B SkyGuardian wordt uitgerust met Joint Strike Missile (JSM)-raketten met een lanceerbereik tot 480 km. De JSM is een luchtgedragen versie van de Naval Strike Missile (NSM).
Bron: Pentagon
