De Amerikaanse luchtmacht zal haar aandeel strategische vliegtuigen in de toekomst vergroten en ten minste 100 B-21 Raider kernbommenwerpers aanschaffen.
De Amerikaanse luchtmacht overweegt de verhouding tussen jachtvliegtuigen en bommenwerpers te wijzigen. Maar dit is geen zaak voor de nabije toekomst.
Dit is wat we weten
US Air Force Secretary Frank Kendall heeft weinig onthuld van zijn plannen voor de toekomst. Volgens hem wil de dienst meer strategische luchtvaartuigen hebben. Momenteel zijn er 15 gevechtsvliegtuigen voor elke bommenwerper.
De situatie zal veranderen, maar niet op korte termijn. Dit komt omdat de B-21 lijn momenteel "ingesteld is op een bescheiden productietempo".
De Amerikaanse luchtmacht werkt aan een nieuw model genaamd Agile Combat Employment. Hierbij worden jachtvliegtuigen in kleine groepen verspreid over verschillende locaties. De strategische bommenwerpers hebben genoeg bereik om ze niet direct voor vijandelijk gebied in te zetten.
De dienst wil de focus verleggen naar strategische vliegtuigen, maar omdat dat nu niet kan, moet hij zich concentreren op het zoveel mogelijk in stand houden van de bommenwerpervloot. Daartoe wordt de B-52H Stratofortress opgewaardeerd, die na de upgrade de B-52J gaat heten.
Maar het hoofddoel blijft de B-21 Raider. De volgende generatie nucleaire bommenwerpers werd vijf maanden geleden onthuld en wacht nog steeds op zijn eerste vlucht. Het vliegtuig moet dit jaar het luchtruim kiezen. De Amerikaanse luchtmacht wil 100 bommenwerpers kopen. Volgens voorlopige gegevens zal Northrop Grumman jaarlijks 10-12 vliegtuigen produceren.
De dienst heeft niet uitgesloten dat het zijn aankopen van bommenwerpers in de toekomst zal verhogen. Het opvoeren van de productie van de B-21 zal de kosten drukken. Tot dusver is bekend dat de vliegtuigen van de eerste lichting $550 miljoen per stuk zullen kosten volgens het contract van 2010, wat neerkomt op $766 miljoen in het fiscale jaar 2023.
