De Amerikaanse luchtmacht overwoog het gezamenlijke gebruik van B-21 Raider nucleaire bommenwerpers en geleide drones...
De Amerikaanse minister van luchtmacht Frank Kendall heeft tijdens een hoorzitting van het congres plannen aangekondigd om de productie van nucleaire bommenwerpers te verhogen. Hij sprak ook over het idee om strategische vliegtuigen samen met onbemande vliegtuigen te gebruiken.
Dit is wat we weten
De woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht zei dat hij al enige tijd het idee overweegt om geleide drones te gebruiken bij de volgende generatie B-21 Raider nucleaire bommenwerper. De drones zouden het vliegtuig diep in vijandelijk luchtruim kunnen begeleiden. In dit stadium van de ontwikkeling van beide programma's lijkt het idee echter niet haalbaar.
De B-21 Raider wacht nog steeds op zijn debuutvlucht, terwijl Northrop Grumman hoopt het eerste contract eind 2023 te krijgen. Het toestel zou halverwege dit jaar de lucht in kunnen gaan, maar dat is geen vereiste.
Anderzijds heeft de Amerikaanse luchtmacht het concept van drones voor gezamenlijk gebruik nog niet volledig ontwikkeld. Ze worden ontwikkeld in het kader van het programma Collaborative Combat Aircraft (CCA). Onlangs vernamen we dat de drones zullen worden uitgerust met geheime lucht-luchtraketten AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
De Amerikaanse luchtmacht heeft eerder gezegd 1.000 drones te willen voor 500 vliegtuigen van de vijfde en zesde generatie. Maar dit is geen exact aantal. Het is mogelijk dat de cijfers die naar het Amerikaanse Congres zijn gestuurd, niet overeenkomen met wat de dienst uiteindelijk zal ontvangen. Maar de belangrijkste taak is nu om de behoefte te beoordelen en te bepalen welke infrastructuur nodig is.
Wat we wel weten is dat CCA-drones vele malen goedkoper zullen zijn dan gevechtsvliegtuigen van de vijfde en zesde generatie. De prijs van één F-35 Lithning II uit batch #14 bedroeg 78 miljoen dollar, exclusief de kosten van de F135-motor.