Amerikaanse luchtmacht bereidt ontmanteling iconische U-2 Dragon Lady voor in 2026
De Amerikaanse luchtmacht heeft een nieuwe poging gedaan om de legendarische U-2 Dragon Lady vliegtuigen met pensioen te sturen. Als het Amerikaanse Congres het verzoek goedkeurt, zullen de verkenners halverwege dit decennium met pensioen gaan.
Dit is wat we weten
De verzoeken van de Amerikaanse luchtmacht voor FY2021 en FY2022 voorzagen de pensionering van de U-2's in het midden van dit decennium. Na de publicatie van het FY2023-verzoek werd bekend dat de middelen voor de modernisering van de verkenningsvloot na 2025 zouden worden uitgeput.
De Amerikaanse luchtmacht is van plan de U-2 in dienst te houden tot eind september 2025, waarna de financiering zal worden afgeleid naar hogere prioriteiten. De dienst hoopt dat het Amerikaanse Congres zal toestaan dat de vliegtuigen in FY2026 met pensioen gaan.
Aanvankelijk was de vervanging voor de U-2 de RQ-4 Global Hawk, een onbemand vliegtuig. De Amerikaanse luchtmacht wil nu echter ook de drones van Northrop Grumman met pensioen sturen. In de toekomst wil de dienst de satellieten gebruiken om de informatie te verzamelen die nu door Dragon Lady en Global Hawk wordt gedolven.
De Amerikaanse luchtmacht heeft 27 U-2's in dienst. Ze zijn gestationeerd op Bill in Californië, maar kunnen naar verschillende militaire locaties over de hele wereld reizen. De Dragon Lady is het enige vliegtuig in Amerikaanse dienst dat op een hoogte van meer dan 21 km kan vliegen.
Dankzij deze eigenschap kon de U-2 worden ingezet bij een operatie om een Chinees luchtdoel te vernietigen, dat op een hoogte van ongeveer 20 km zweefde. De piloot van de Dragon Lady slaagde er zelfs in selfies te nemen met de ballon.
Bron: Defensienieuws
