Astronomen hebben een ster een planeet zien opslokken - hetzelfde zal met de aarde gebeuren als de zon begint te sterven

Voor het eerst in de waarnemingsgeschiedenis hebben wetenschappers gezien hoe een ster een dichtbijzijnde planeet opslokte. Hetzelfde zal in de nabije toekomst met de aarde gebeuren.

Dit is wat we weten

Sterren zoals onze zon gaan vroeg of laat door een rode-reuzenfase. In deze fase worden ze enkele orden van grootte groter en worden de planeten die er omheen draaien opgeslokt. Wetenschappers wisten dit al via berekeningen, maar onlangs hebben ze het proces in het echt gezien.

De absorptie vond plaats op 12.000 lichtjaar van onze planeet. De uitbarsting van straling werd drie jaar geleden geregistreerd en werd ZTF SLRN-2020 genoemd. De ster had een week nodig om zijn helderheid met een factor 100 te vergroten.

De NEOWISE-telescoop toonde aan dat er 1000 keer minder energie vrijkwam dan bij een botsing van twee sterren. Dit betekent dat de ster een lichaam absorbeerde dat 1000 keer kleiner was dan een van de sterren die zijn samengevoegd.

Op basis van deze informatie besloten de astronomen dat de ster een planeet had geabsorbeerd. De absorptie resulteerde in een uitstoot van waterstof met een massa van 33 aardmassa's. De ster was ongeveer 0,8-1,5 keer massiever dan de zon en de planeet was 1-10 keer massiever dan Jupiter.

Mercurius, Venus en onze planeet zullen naar verwachting hetzelfde doen als de zon een rode reus wordt. Maar dat zal pas over 5 miljard jaar gebeuren.

Bron: ruimte