Het US Marine Corps heeft de XQ-58A Valkyrie drones ontvangen voor gebruik als elektronisch oorlogsplatform naast de F-35B en F-35C gevechtsvliegtuigen.
Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft besloten zich te bewapenen met de XQ-58A Valkyrie aanvalsdrones. Eric DeMarco, CEO en president van Kratos Defense & Security Solutions, sprak over enkele van de plannen van de dienst.
Dit is wat we weten
Het Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer programma kwam eind vorig jaar aan het licht. Als onderdeel van dit project zoekt het Amerikaanse Korps Mariniers naar manieren om aanvalsploegen te ondersteunen. De dienst heeft hiervoor twee XQ-58A Valkyrie drones besteld.
Het Korps Mariniers zal de drones gebruiken als platform voor elektronische oorlogsvoering naast de F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie. Specifiek met de F-35B en F-35C. De eerste variant heeft een korte start en verticale landing, terwijl de laatste verschillende kenmerken heeft vanwege de basis op vliegdekschepen.
De XQ-58A stealth drone stijgt op met behulp van een katapult en landt met behulp van een parachutesysteem. Dit betekent dat hij geen landingsbaan nodig heeft. Het gecombineerde gebruik van de Valkyrie en de F-35 B/C gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie levert een enorme sprong in capaciteit op zonder dat de infrastructuurvereisten toenemen.
Alle diensten die verschillende versies van het F-35 gevechtsvliegtuig gebruiken, willen zo snel mogelijk over geavanceerde elektronische oorlogsvoeringssystemen beschikken. Het gebruik van de drone als platform voor elektronische oorlogsvoering zal de lijst van mogelijke tactieken en mogelijkheden drastisch uitbreiden, waardoor de F-35 beter kan overleven tegenover geavanceerde vijandelijke luchtverdediging.
De XQ-58A Valkyrie zal vooruit kunnen opereren als decoy en zijn eigen drones kunnen lanceren. Deze kunnen als wapens fungeren of storingen veroorzaken. Mogelijk wordt de wapenruimte van de Valkyrie omgebouwd voor elektronische oorlogsvoeringssystemen en extra brandstoftanks om het bereik te vergroten.
Bovendien maakt de XQ-58A Valkyrie gebruik van een multifunctionele datalink (MADL), zoals het vijfde generatie F-35 gevechtsvliegtuig. Dit moet het gemakkelijker maken om bemande en onbemande vliegtuigen te laten samenwerken.
Het MADL-kanaal is moeilijk te storen, waardoor een constante gegevensstroom tussen de F-35 en de Valkyrie mogelijk is. Dit zal nuttig zijn in een omgeving van intense elektronische oorlogsvoering, waar communicatie vanuit de ruimte gevaar loopt.
Natuurlijk kan de focus op elektronische oorlogsvoering slechts het begin zijn van de samenwerking tussen de XQ-58A en de F-35, die in dienst zijn bij het Amerikaanse Korps Mariniers. Het is mogelijk dat de drones ook andere rollen gaan vervullen.
Kratos Defense & Security Solutions heeft de ontvangst van een aanvullend contract bevestigd. Deze overeenkomst met het US Marine Corps is gericht op "sensoren, missiesystemen en integratie van subsystemen". We weten overigens niet welke versie van de XQ-58 Valkyrie de dienst heeft besteld. Misschien is het de Block 2-level drone die de CEO van het bedrijf noemde.
Bron: De Oorlogszone