James Webb heeft een verre mini-neptunus met nevels en wolken gevonden op slechts 40 lichtjaar van de aarde

De James Webb Space Telescope blijft wetenschappers helpen het heelal te bestuderen. Volgens een nieuwe studie heeft het observatorium een verre exoplaneet gezien die bedekt is met wolken en mist.

Dit is wat we weten

James Webb heeft zijn instrumenten gericht op een verre buitenaardse wereld, genaamd GJ 1214 b. Het is een mini-Neptunus, een gasdwerg, massiever dan onze planeet maar kleiner dan de 'echte' Neptunus.

De bestudeerde planeet bevindt zich in het sterrensysteem GJ 1214. Het staat 40 lichtjaar van ons vandaan en is al eerder door wetenschappers bestudeerd. In het centrum van het systeem bevindt zich een rode dwerg.

Hoewel wetenschappers de planeet al hadden bestudeerd, wisten ze weinig over de samenstelling van zijn atmosfeer. De James Webb Space Telescope heeft geholpen dit probleem op te lossen. De instrumenten van het observatorium konden de temperatuur van GJ 1214 b volgen gedurende zijn gehele omlooptijd, die minder dan 40 uur bedraagt.

Het bleek dat de temperatuur 's nachts daalt tot 165 graden Celsius en overdag stijgt tot 279 graden Celsius. Dit verschil wordt veroorzaakt door de hoge concentratie van zware moleculen in de atmosfeer. Methaan of water, bijvoorbeeld.

Het is waarschijnlijk dat deze elementen zich op afstand van GJ 1214 b hebben gevormd en vervolgens de planeet zijn gaan naderen. Deze veronderstelling komt voort uit het feit dat de rode dwerg arm is aan methaan en water.

Wetenschappers denken dat GJ 1214 b een oceaanplaneet kan voorstellen. De studie moet helpen bij de studie van soortgelijke exoplaneten, die veel voorkomen in het heelal.

Bron: NASA