Astronomen hebben de krachtigste kosmische vlam van meer dan drie jaar geregistreerd - hij is 10 keer zo helder als welke supernova dan ook.

Wetenschappers van de Universiteit van Southampton in het Verenigd Koninkrijk hebben de krachtigste kosmische vlam ooit kunnen zien. Hij heet AT2021lwx en duurt al meer dan drie jaar.

Dit is wat we weten

De geregistreerde AT2021lwx-vlam vond plaats op 8 miljard lichtjaar van onze planeet. Op dat moment was het heelal nog maar 6 miljard jaar oud. De gebeurtenis duurt al meer dan drie jaar, terwijl supernova flares meestal maar een paar maanden zichtbaar zijn.

AT2021lwx is 10 keer helderder dan alle bekende supernovae en drie keer helderder dan een getijdenverstoringsflits. Dat laatste gebeurt tijdens de ineenstorting van een ster in een zwart gat. De leider qua helderheid is de gammaflits GRB 221009A. Deze werd vorig jaar geregistreerd en wordt beschouwd als de helderste explosie in de geschiedenis van de waarnemingen.

Tot dusver is er geen precieze verklaring voor het feit dat de uitbarsting AT2021lwx zo lang heeft geduurd. Eén hypothese is dat een superzwaar zwart gat een gaswolk heeft geabsorbeerd die duizenden keren zo groot is als de zon. Astronomen zullen het object blijven observeren om hun hypotheses te testen.

Bron: Oxford Academic