B-2 Spirit nucleaire stealthbommenwerpers nog steeds niet vrijgegeven voor vlucht, maar Amerikaanse luchtmachtspecialisten houden de vliegtuigen stand-by
De B-2 Spirit strategische bommenwerper heeft al vijf maanden niet gevlogen. Desondanks zit de Amerikaanse luchtmacht niet stil.
Dit is wat we weten
Bemanningen, onderhoudspersoneel en militairen blijven de bommenwerpers operationeel en gevechtsklaar houden terwijl de US Air Force eraan werkt om de B-2 Spirit weer te laten vliegen. Iedereen in de dienst streeft naar "volledige gevechtsgereedheid". Daniel Diehl, commandant van het 509e Bomber Regiment op Whiteman, Missouri.
Specialisten inspecteren de vliegtuigen, inclusief de stealth coating. Op sommige bommenwerpers zijn tijdens de pauze onderdelen vervangen. Opgemerkt wordt dat de vervangen onderdelen niets te maken hebben met de oorzaak van de B-2 crash, die meer dan vijf maanden geleden plaatsvond.
Tijdens de pauze vlogen de bemanningen met T-38 trainingsvliegtuigen en brachten ze meer tijd door op simulators. Het aantal van dergelijke trainingen werd verhoogd. Bovendien konden de bommenwerpers door het gebruik van simulators deelname aan de oefening Global Thunder van het US Strategic Nuclear Readiness Command simuleren.
De Amerikaanse luchtmacht legde de B-2 Spirit-vluchten in de eerste helft van december 2022 stil toen een van de toestellen een noodlanding maakte en in brand vloog. De brandweer bluste het vuur. De piloot van de bommenwerper raakte niet gewond. Reparaties zullen enkele jaren duren.
Het incident op Whiteman Base was het tweede ongeluk met een B-2 in minder dan anderhalf jaar tijd. Het eerste incident vond plaats in september 2021. De bommenwerper ging van de baan door het falen van een deel van het landingsgestel.
Opmerkelijk is dat een van de B-2 Spirit toestellen zich niet in Missouri maar op Hawaï bevindt. De bommenwerper vloog missies in de regio toen vluchten werden toegestaan. De missie omvatte een tussenstop in Honolulu. Het toestel zou daar blijven tot de US Air Force de vluchten zou toestaan. Ambtenaren van de dienst hebben echter verklaard dat de B-2 Hawaii zal kunnen opstijgen als er een dringende noodzaak is.
