NASA's Juno interplanetair station zal vandaag een recordnadering maken naar het meest vulkanisch actieve lichaam van het zonnestelsel.

Vandaag zal het interplanetaire station Juno Jupiters satelliet Io op een recordafstand naderen. Het is het meest vulkanisch actieve lichaam in ons sterrenstelsel.

Dit is wat we weten

De meer dan 1 miljard dollar kostende sonde werd in de nazomer van 2011 de ruimte in gelanceerd. Hij arriveerde in juli 2016 in het Jupitersysteem. Op 29 september vorig jaar werd zijn omlooptijd verkort tot 38 dagen na een rendez-vous met de satelliet Europa. Convergentie met Io zal de omlooptijd terugbrengen tot 32 dagen. Het ruimtevaartuig zal op een afstand van ongeveer 35.500 km van het kosmische lichaam vliegen.

Io is iets groter dan de maan. De satelliet van Jupiter wordt echter beschouwd als het meest vulkanische lichaam in het zonnestelsel. Dat komt door de zwaartekracht van Jupiter en zijn massieve manen, die Io vervormt en vulkaanuitbarstingen uitlokt.

Juno is ontworpen om de grootste planeet in het zonnestelsel te bestuderen. Het ruimtevaartuig bleef operationeel nadat de missie was afgelopen, dus stuurden wetenschappers het om de meest massieve manen van Jupiter te verkennen.

Het interplanetaire station zal Io blijven benaderen. Volgend jaar zal Juno slechts 1.500 km van het oppervlak van de vulkanische satelliet vliegen.

Bron: NASA