Interplanetair station JUICE stelt antenne op - geen bedreiging voor missie op zoek naar leven op satellieten van Jupiter

Vorige maand heeft het Europees Ruimteagentschap (ESA) een interplanetair ruimtestation naar Jupiter gestuurd. Het heet de Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Het apparaat kon de onderzeese antenne niet uitzetten, waardoor de hele missie in gevaar kwam. Het probleem is nu echter opgelost.

Dit is wat we weten

JUICE is een interplanetair ruimtestation dat ontworpen is om te zoeken naar biologisch leven op Jupiters satellieten. Daartoe is het uitgerust met een enorme radar die is vastgelopen en niet meer open gaat. Hij heet de Radar for Icy Moons Exploration (RIME). Zonder deze radar zou de hele missie verloren zijn gegaan.

Wetenschappers konden de storing verhelpen, maar dat duurde drie weken. Een camera aan boord kijkt in de richting van de antenne. Daarmee zag ESA dat de radar tot de volle 16 meter was opengegaan.

Nu is de missie veilig, tenzij er over acht jaar natuurlijk iets gebeurt. JUICE zal medio zomer 2031 in een baan om de grootste planeet van het zonnestelsel aankomen. De 16-meter radar zal het mogelijk maken de oceanen van Jupiters manen te bestuderen op een diepte van 9 km onder het ijs.

Bron: ESA