NASA beëindigt Lunar Flashpoint-missie - 'eco'-motoren slagen er niet in om de maan te draaien

Terwijl het Europees Ruimteagentschap (ESA) het probleem van het interplanetaire station JUICE, dat de oceanen op de satellieten van Jupiter zal onderzoeken, met succes heeft opgelost, heeft het Amerikaanse ruimteagentschap een project voor het zoeken naar ijs in de kraters van de maan stilgelegd. De reden is een defect voortstuwingssysteem.

Dit is wat we weten

De National Aeronautics and Space Administration (NASA) heeft besloten de Lunar Flashpoint-missie af te bouwen. Het doel van het programma was het zoeken naar ijs in de kraters op de zuidpool van de maan.

De compacte satelliet Lunar Flashpoint werd op 11 december vorig jaar de ruimte in gelanceerd met een Falcon 9-raket. Het ruimtevaartuig slaagde er niet in om in een baan om de maan te komen, van waaruit het de Zuidpool naar ijs had kunnen onderzoeken. Het was daartoe uitgerust met een laser.

Volgens deskundigen ligt het probleem in het voortstuwingssysteem. Lunar Flashpoint had gewoon niet genoeg stuwraketten om de baan te bereiken. De oorzaak is waarschijnlijk vervuilde brandstofleidingen. Ingenieurs van het ruimteagentschap suggereren dat drie van de vier brandstofleidingen vervuild waren door spaanders, waardoor ze niet de nodige stuwkracht konden bereiken.

Lunar Flashpoint is geen succes, maar ook geen mislukking. Ondanks het feit dat er geen ijs is gevonden, heeft het ruimtevaartuig andere instrumenten aan boord getest. Bijvoorbeeld het IRIS-radiosysteem voor ruimtenavigatie en het niet-giftige ASCENT-drijfgas. De verkregen gegevens zullen helpen bij het ontwerp van andere missies.

Bron: NASA