TESS- en Spitzer-telescopen ontdekken vervormende vulkanische superaarde waar leven zou kunnen bestaan

Dankzij de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) en de Spitzer-ruimtetelescopen hebben wetenschappers een planeet ontdekt waarop mogelijk leven bestaat. Zijn naam is LP 791-18d.

Dit is wat we weten

De planeet lijkt op de aarde en staat op 90 lichtjaar afstand. Hij draait om een rode dwerg in het sterrenbeeld Krater, vervormt voortdurend en heeft veel vulkanische activiteit.

De vervorming en vulkanische activiteit zijn te wijten aan het feit dat de massievere planeet LP 791-18c in de buurt staat. Hetzelfde gebeurt met Io, een van Jupiters manen. Daarover hebben we een apart verhaal.

LP 791-18d is permanent één kant naar zijn ster gekeerd. Daardoor is het erg heet aan de zonzijde van de planeet. Wetenschappers denken echter dat meer vulkanische activiteit de vorming van een atmosfeer en het bestaan van water aan de donkere kant zou kunnen uitlokken.

De bestudeerde planeet bevindt zich aan de rand van de bewoonbare zone. Door de temperaturen in dit gebied kan water aan het oppervlak in vloeibare toestand bestaan. Wetenschappers hopen met de James Webb Space Telescope meer te weten te komen over LP 791-18d. Er is al toestemming verleend om het observatorium te gebruiken om de planeet te bestuderen.

Bron: Nieuwe Atlas