Een particulier Amerikaans bedrijf zal het "grote observatorium" Spitzer, dat achter de zon staat, nieuw leven inblazen.

De National Aeronautics and Space Administration (NASA) heeft een Great Observatories-programma dat vier telescopen de ruimte in heeft gelanceerd. Een daarvan heet Spitzer. Deze is een paar jaar geleden stilgelegd, maar wordt misschien binnenkort weer in gebruik genomen.

Dit is wat we weten

Spitzer staat achter de zon. Daarom hebben NASA-wetenschappers het contact verloren. Vanwege het onvermogen om de communicatie in 2020 te hervatten, heeft de ruimtevaartorganisatie besloten het observatorium te sluiten. Het bevindt zich nu twee keer zo ver van de zon als onze planeet.

Rhea Space Activity zal helpen de telescoop weer tot leven te wekken. Zij zal een satelliet van 1 x 1 meter ontwikkelen, die naar Spitzer zal worden gestuurd en als repeater zal worden gebruikt.

De US Space Force heeft een subsidie van 250.000 dollar toegekend om het voertuig te ontwikkelen. Naar verwachting zal het in 2020 naar de telescoop reizen. Onderweg zal de satelliet zonnevlammen onderzoeken en bij aankomst Spitzer beoordelen.

Spitzer is de nieuwste telescoop van de vier grote observatoria. Hij is in 2003 gelanceerd. Hubble ging als eerste de ruimte in, in 1990, gevolgd door Compton (1991) en Chandra (1999). Compton zonk in 2000 in de Stille Oceaan nadat een van zijn gyroscopen het begaf.

Bron: arstechnica