Boeing heeft een nieuwe pyloon ontwikkeld om hypersonische rakettesten over te brengen van de B-52H Stratofortress naar de B-1B Lancer supersonische bommenwerper.
De Amerikaanse luchtmacht gebruikt de B-52H Stratofortress voor het testen van hypersonische wapens. Boeing stelt voor de tests te verplaatsen naar de B-1B Lancer supersonische vliegtuigen.
Dit is wat we weten
Boeing heeft een pyloon ontwikkeld die de Load Adaptable Modular (LAM) wordt genoemd. De laadcapaciteit is anderhalf keer zo groot. Het bedrijf gebruikte eigen middelen om het te bouwen, maar er wordt budgetgeld gebruikt om het te testen. Het testen van de pyloon is nog gaande. De LAM zal niet compatibel zijn met de B-52H of de F-15EX Eagle II, die ook hypersonische raketten zullen vervoeren.
De Amerikaanse luchtmacht heeft 76 B-52H Stratofortress strategische bommenwerpers in dienst. Acht van de vliegtuigen worden gebruikt voor motor-, radar- en wapentests. In de nabije toekomst zullen nog 10-12 bommenwerpers in reparatie, in opslag of in modernisering blijven.
De Amerikaanse luchtmacht zal dus slechts over 56-58 vliegtuigen beschikken. Dit is een probleem voor de dienst, aangezien de B-52H de missie van nucleaire afschrikking uitvoert. De B-1B Lancer daarentegen vervoert al lang geen kernwapens meer, zodat hij in plaats van de B-52H voor tests zou kunnen worden gebruikt.
De wens om tests met hypersonische raketten te verplaatsen naar de B-1B werd aangekondigd door Jennifer Wong, directeur van het bommenwerperprogramma bij Boeing. Zij sprak met verslaggevers op Tinker Air Force Base, Oklahoma.
Jennifer Wong zei dat het bedrijf vier pylonen heeft gebouwd en in de nabije toekomst contracten zal afsluiten voor nog meer pylonen. De Amerikaanse luchtmacht gebruikt extra financiering van het congres voor hypersonische technologie om meer LAM's te testen en mogelijk aan te schaffen. Een officiële aankondiging van het programma wordt binnenkort verwacht.